Chinatown é um distrito dentro de uma cidade maior que abriga uma população chinesa significativa. Muitas das principais cidades do mundo têm Chinatown, incluindo Nova York, Londres e São Francisco. Essas áreas tendem a ter lojas, placas e serviços em grande parte com foco na China, o que torna algumas delas destinos turísticos populares para aqueles que desejam experimentar outra cultura. Historicamente, áreas como essas têm sido associadas à discriminação racial e a uma série de estereótipos.
Características
Muitos Chinatowns costumavam consistir principalmente de novos imigrantes, embora muitos agora tenham residentes cujas famílias viveram lá por várias gerações. O motivo pelo qual essas áreas são atraentes para novos imigrantes é porque eles podem se relacionar com pessoas que conhecem e que falam sua língua nativa. À medida que ganham independência financeira e um maior conhecimento da cidade ao redor, podem optar por ficar perto de amigos e vizinhos conhecidos para maior conforto. Alguns chineses preferem viver próximos a outras pessoas de sua etnia porque isso os ajuda a reter sua língua e cultura e porque podem ter acesso conveniente a alimentos, serviços religiosos e outros itens aos quais estão acostumados. Além disso, muitos Chinatowns têm associações culturais que programam atividades regulares para seus membros e fornecem serviços sociais.
Turismo
Muitos Chinatowns são destinos turísticos populares, porque proporcionam uma experiência culturalmente distinta. Embora visitar uma área como esta não seja a mesma coisa que ir para a China, ela oferece uma amostra de como é a vida nas comunidades chinesas e uma oportunidade de desfrutar da cozinha tradicional chinesa e de comprar artesanato. Uma Chinatown também pode hospedar eventos culturais, que vão desde desfiles do Ano Novo Lunar a aulas de mandarim. As grandes cidades podem promover ativamente sua comunidade chinesa e facilitar o acesso dos visitantes.
Chinatowns famosas
Existem Chinatowns em quase todos os continentes, mas alguns dos mais famosos são os de Manhattan, Nova York; São Francisco, Califórnia; Londres, Inglaterra; e Manila, nas Filipinas. O de Manila é considerado o mais antigo do mundo, tendo sido fundado em 1500, enquanto os de Manhattan e San Francisco estão entre os maiores e mais antigos dos Estados Unidos. A Chinatown em Londres mudou de seu local original em Limehouse depois de ser destruída por bombardeios na Segunda Guerra Mundial, e agora está localizada no Soho.
Nossa História
Chinatowns historicamente surgiram em lugares com muitos novos imigrantes chineses. Por exemplo, muitas Chinatowns na Califórnia começaram a se expandir rapidamente durante a década de 1840, quando muitos chineses imigraram para os Estados Unidos na esperança de encontrar empregos. Como a maioria dos barcos da China para os EUA atracou na Califórnia, muitos imigrantes se estabeleceram na área.
Áreas como essas também surgem por causa da discriminação racial. Os imigrantes chineses historicamente enfrentaram discriminação em muitas regiões do mundo e, às vezes, se estabeleceram em bairros específicos porque foram forçados a isso. O aluguel ou venda de propriedades para chineses já foi amplamente proibido em muitas cidades, forçando a comunidade chinesa a ficar em uma pequena área porque essa era a única área onde eles podiam viver.
Estereótipos
Os não chineses têm mantido vários estereótipos sobre Chinatowns ao longo da história. Alguns dos mais comuns são que essas áreas são perigosas, controladas por gangsters e não regulamentadas pela polícia. Parte da atração dessas áreas tem sido a ideia de que elas estão em algum lugar onde uma pessoa pode obter coisas ilegais ou se comportar de forma imoral. Muitos desses estereótipos podem ser rastreados até atitudes orientalistas e obras de ficção, como Limehouse Nights. Embora alguns aspectos dos estereótipos fossem ocasionalmente verdadeiros – por exemplo, alguns Chinatowns têm problemas de gangue de longa data – eles são na maioria exagerados ou falsos.