Choy sum é uma frase chinesa que significa “caules e flores”. É usado para se referir a um vegetal com flor intimamente relacionado ao bok choy, que produz caules grossos e crocantes, flores amarelas e folhas verdes exuberantes. É usado em uma variedade de alimentos chineses, geralmente fritas e sopas, e muitos mercados asiáticos o vendem, geralmente com outros vegetais, como bok choy e brócolis chinês. Também é possível cultivar este vegetal em casa em climas temperados, para cozinheiros que têm dificuldade de obtê-lo no mercado.
Ao contrário de outros parentes verdes folhosos, o choy sum é cultivado especificamente para os caules tenros e crocantes e flores saborosas, que têm um toque de mostarda. A soma choy verde produz caules esverdeados a amarelos e folhas com flores amarelas, enquanto a soma choy branca tem caules brancos e se assemelha fortemente ao bok choy, exceto que os cachos também incluem as flores amarelas brilhantes. Todas as partes da planta são comestíveis.
White choy sum às vezes é chamado de bok choy sum, enquanto o tipo verde também é conhecido como yu choy sum. Yu choy sum se parece mais com mostarda ou rabe e tem um sabor ligeiramente diferente. Ambas as plantas são mais suaves e mais doces do que suas parentes mais picantes, especialmente quando cozidas. Por serem delicados, os vegetais costumam ser adicionados às receitas no último minuto, para que o sabor não se perca.
Ao selecionar este vegetal na loja, o consumidor deve procurar espécimes crocantes com folhas verticais. Não deve ter descoloração ou manchas moles, e vegetais menores são realmente melhores, pois serão mais macios e saborosos. Depois de selecionados, os vegetais podem ser mantidos embrulhados na gaveta de hortaliças por vários dias, após os quais devem ser utilizados. Para usar este vegetal rapidamente, experimente cozinhá-lo no vapor e servi-lo sobre o arroz com molho de amendoim e mexer o tofu ou frango frito para fazer uma versão do pra ram, um prato tailandês popular.
Para cultivar este vegetal em casa, comece mudas em uma estufa ou compre-as em uma loja de jardinagem. Plante-os em solo fértil bem trabalhado com cobertura morta com excelente drenagem. Mantenha o solo úmido, mas não com água, e apare as verduras conforme necessário. A planta geralmente produz vários conjuntos de folhas e flores antes de se esgotar. Ele também pode ser cultivado junto com bok choy, repolho, acelga e vegetais semelhantes.