O melão pepino é um tipo de fruta nativa do Peru; embora tenha o gosto e a aparência de melão, não é um melão verdadeiro, pois cresce em um arbusto perene, em vez de em uma videira. Hoje, essa fruta é cultivada em climas subtropicais em outras regiões do mundo, especialmente na Califórnia e na Nova Zelândia e, como resultado, estão prontamente disponíveis em muitas áreas durante a temporada. Para as pessoas que vivem em zonas subtropicais, esses melões podem ser cultivados a partir de estacas; esta planta é tecnicamente perene, embora o clima adverso possa danificá-la.
Essas frutas também são conhecidas como pêras melão, melão arbóreo, melão arbustivo e frutas maduras, referindo-se ao arbusto-mãe. Têm uma forma distinta de lágrima e uma casca amarela estriada de verde e púrpura quando madura. O sabor do melão pepino tende a ser muito doce e suculento, com um leve aroma floral; muitas pessoas os comparam a melões e melões, duas variedades de melão bem conhecidas.
Os melões pepino entram em temporada no final do outono até meados da primavera e, como acontece com os melões verdadeiros, várias coisas podem ser usadas para saber se um pepinão está maduro e suculento. O melão deve parecer pesado para seu tamanho e soar oco quando tocado e, idealmente, o melão deve ser ricamente riscado com cores. Não se preocupe com áreas de aspereza ou estrias de líquido no melão pepino; isso indica que a fruta será especialmente doce.
Essas frutas podem ser usadas de várias maneiras. Muitas pessoas gostam de comer melão pepino na mão, em fatias ou direto da casca com o auxílio de uma colher. A fruta também pode ser misturada com salada de frutas e outros pratos, misturada em smoothies ou usada em sobremesas geladas. O sabor doce também combina bem com suco de limão, e cozinheiros aventureiros podem tentar embrulhar pepino em presunto para dar um toque no clássico melão e presunto.
Esta fruta tropical mantém apenas alguns dias fora da planta, por isso deve ser usada o mais rápido possível depois de comprada. Mantenha o melão pepino sob refrigeração até que seja usado; se cortar a fruta e pretender terminar mais tarde, regue as fatias com sumo cítrico e guarde-as, tapadas, sob refrigeração durante dois a três dias.