A cirurgia psíquica é o processo em que uma pessoa realiza uma cirurgia em um paciente sem o uso de instrumentos cirúrgicos e aparentemente remove matéria biológica prejudicial com as próprias mãos. A operação é considerada realizada por meio das habilidades milagrosas do cirurgião psíquico, que freqüentemente afirma realizar tais operações sob a direção de uma entidade ou espíritos divinos. Embora a prática tenha ganhado destaque nas Filipinas e no Brasil em meados dos anos 1900, desde então tem sido criticada como uma forma de fraude, e vários mágicos do palco condenaram a cirurgia psíquica como nada mais do que um truque de prestidigitação.
Praticada por residentes de pequenas comunidades nas Filipinas e no Brasil, muitas vezes com laços com movimentos religiosos locais ou práticas xamânicas ancestrais, a cirurgia psíquica ganhou visibilidade mundial devido à sua representação em vários filmes e programas de televisão. Um cirurgião psíquico afirma usar habilidades divinas para empurrar milagrosamente suas mãos no corpo de outra pessoa e remover fisicamente o tecido que causa a doença do paciente. Em algumas situações, o cirurgião pode alegar que o que é removido é uma manifestação física da doença ou uma substância estranha colocada ali por espíritos maliciosos.
Críticos da prática, e numerosos mágicos do palco, sugeriram, em vez disso, que a cirurgia psíquica fosse realizada com um pouco de preparação e truques de mágica. Um cirurgião psíquico, afirmam os críticos, simplesmente prepara um pequeno pacote de partes de animais e sangue e coloca o pacote em sua mão. Durante a cirurgia, o cirurgião esfrega a área do corpo do paciente e, em seguida, aperta ou dobra a pele na área levemente, antes de empurrar a mão contra a área.
Ao dobrar a mão, o cirurgião psíquico dá a impressão de que a mão entrou no corpo do paciente, e a pressão faz com que o paciente sinta como se os dedos estivessem penetrando na pele. A ilusão é completada pelo cirurgião quebrando a pequena bolsa, liberando o sangue do animal e aparentemente puxando as partes do animal para fora do paciente, embora o cirurgião esteja na verdade apenas puxando de sua própria mão. Desse modo, a cirurgia psíquica é simplesmente uma questão de orientação errada, e os oponentes do procedimento afirmam que quaisquer benefícios físicos recebidos são pouco mais do que um efeito placebo.
A Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC) condenou a prática da cirurgia psíquica e declarou que era uma farsa perpetrada contra os enfermos e desesperados. A FTC também concedeu uma liminar contra as agências de viagens que vendiam pacotes para clientes que promoviam cirurgias psíquicas e atuações de cirurgiões. A cirurgia psíquica foi igualmente desacreditada pela American Cancer Society e pela British Columbia Cancer Society. Ambas as organizações criticaram a prática por afastar as pessoas de tratamentos que poderiam ajudá-las, fornecer falsas esperanças e defraudar aqueles que estão doentes.