Cocos é um gênero de plantas com apenas uma espécie: Cocos nucifera, ou o coqueiro. Cocos nucifera é uma árvore grande, com até 30 metros, e é nativa das regiões costeiras tropicais do mundo. Também é cultivada em áreas suficientemente quentes, ensolaradas e úmidas, como Califórnia e Flórida, nos Estados Unidos, e atualmente cresce em mais de 80 países. O coqueiro tem muitos usos, com quase todas as partes da planta proporcionando algum benefício aos seres humanos. Por exemplo, várias partes da planta podem ser usadas em paisagismo, culinária, jardinagem, remédios e na fabricação de roupas, ferramentas, abrigo e instrumentos musicais.
Próspera em climas costeiros, Cocos nucifera prefere solo arenoso, tolera sal no ar e no solo e requer forte luz solar direta e umidade. O fruto do coco é uma drupa ou fruto de caroço. Ao contrário de muitas drupas, no entanto, as camadas mais externas do coco são duras e não comestíveis. Em vez disso, a porção comestível do coco, chamada carne, adere ao interior da casca da semente ou caroço.
As duas camadas mais externas do coco são coletivamente chamadas de casca. A camada mais externa é normalmente removida dos cocos vendidos comercialmente, embora parte dela possa ser deixada em cocos jovens. A casca da fruta é fibrosa e as fibras, chamadas de fibra de coco, são usadas em algumas culturas para fazer cordas, tapetes, colchões, redes de pesca e itens semelhantes.
A parte externa do coco tem três pontos fracos, ou olhos, através dos quais uma raiz emerge quando a semente germina. A fruta está cheia de um líquido chamado água de coco, que pode ser apreciado como uma bebida. É melhor quando retirado de cocos jovens, pois a água de coco nas frutas mais secas seca e se torna amarga. Frutas maduras produzem carne melhor, no entanto. O leite de coco é feito espremendo o suco da carne do coco.
Outras partes comestíveis de Cocos nucifera incluem o palmito e os botões das flores. A seiva e o néctar das flores também podem ser usados como bebida. O óleo de coco, derivado da carne, é usado na culinária e na fabricação de sabão. A casca do coco pode ser usada para fazer tigelas, instrumentos musicais e pequenos enfeites, como botões. As folhas são usadas para fazer vassouras, tapetes e cestos e sapé.