O coco é um produto do coqueiro, Cocos nucifera, e às vezes é conhecido como fibra de coco. A substância é extraída da casca peluda dos cocos e usada para criar uma variedade de produtos, como tapetes, tapetes, estofados e pincéis. A fibra de coco, pronunciada KOY-er, é uma fibra muito grossa e rígida e também é extremamente resistente à podridão e água salgada, tornando-a um material ideal para situações em que outras fibras se deteriorariam.
A palavra vem de uma palavra em malaiala, kayar, derivada de kayaru, que significa “ser distorcido”. A língua malaiala é falada no sul da Índia, particularmente no estado de Kerala. O idioma está relacionado ao tâmil, kota e tulu, entre muitos outros idiomas falados nessa região. Para falantes de inglês interessados em curiosidades, “malaiala” está entre os palíndromos mais longos do idioma inglês, o que significa que lê o mesmo para trás e para a frente.
A Índia e o Sri Lanka são os dois maiores exportadores de fibra de coco, responsáveis pela maior parte do suprimento mundial da substância. Para processá-lo, os cocos são divididos para que as fibras rígidas fiquem acessíveis. A casca externa é embebida para separar as fibras, que são separadas em longas, adequadas para uso como cerdas de escova, e as mais curtas, usadas para fazer coisas como o estofamento dentro dos colchões internos da bobina. Após a imersão, as fibras são limpas e classificadas em hanks, que mais tarde podem ser fiados em barbante, emaranhados em estofados ou usados como cerdas individuais. A fibra de coco absorve bem a tintura e muitos produtores tingem a fibra antes da exportação.
Existem dois tipos principais de fibra de coco. O primeiro tipo, conhecido como fibra branca, é extraído de cocos jovens. A fibra branca é um pouco mais fina e mais pálida do que a dos cocos maduros. Esse tipo de fibra de coco é frequentemente tecido em fios usados para fazer tapetes, sacos, cordas e cordéis. Na fabricação de cordas, a fibra branca às vezes pode ser mais barata que outros ingredientes da corda. A fibra marrom, o outro tipo de fibra de coco, é proveniente de cocos maduros e tende a ser mais rígida e inflexível.
Muitos ocidentais estão familiarizados com fibra de coco na forma de capachos rígidos que podem ser deixados de fora em todos os climas por causa da resistência à podridão do material. A esteira de fibra de coco também pode ser encontrada em alguns produtos estofados, e uma inspeção cuidadosa de um colchão de molas interno também pode revelá-lo, dependendo de quando e onde o colchão foi fabricado. Às vezes, o fosco também é disponibilizado na forma de substrato para as plantas, pois pode ser impregnado com água e sementes para brotar flores e cobertura do solo. Ele retém as ervas daninhas enquanto as plantas se estabelecem.