A porcelana bisque é uma cerâmica branca e não esmaltada. O produto final é duro e translúcido, e é amplamente utilizado para fazer figuras decorativas. As bonecas da era vitoriana eram geralmente feitas de porcelana bisque e continuam populares entre os colecionadores.
Os artesãos chineses foram os primeiros a fabricar porcelana bisque e, durante séculos, foram os únicos a fabricá-la. Não foi até o século 18 que os europeus começaram a trabalhar com a cerâmica. Essas peças precoces eram especialmente porosas e quebradiças após a primeira queima, geralmente chamadas de artigos de biscoito. A palavra “bisque” é derivada desse nome.
Na década de 1860, a porcelana bisque estava sendo usada para fazer bonecas. Anteriormente, as bonecas eram frequentemente feitas de porcelana, mas o bisque oferecia cores e texturas mais quentes e naturais. Os bonecos de porcelana bisque permaneceram populares até a década de 1930, quando os bonecos de composição se tornaram amplamente disponíveis. Na década de 1980, as bonecas bisque ressurgiram em popularidade com o crescente mercado de colecionadores.
A criação de uma peça de porcelana bisque começa com o design e a escultura de um modelo de argila. Após a conclusão do modelo, podem ser feitos moldes de gesso. Muitas vezes, o modelo é separado em pedaços, com moldes feitos de cada parte para melhor capturar os detalhes da escultura.
A argila usada para fazer a porcelana bisque é feita a partir de uma mistura de caulim, feldspato e pederneira, que é então misturada com água para formar uma pasta chamada enxerto, que é derramada nos moldes e deixada assentar. Os moldes de gesso absorvem a água, para que o deslizamento endureça mais rapidamente pelas laterais. Após meia hora, os lados endurecidos são grossos o suficiente para que o líquido no centro possa ser derramado, deixando uma concha de porcelana. Depois de totalmente secas, as peças podem ser removidas dos moldes de gesso com um leve toque.
Essas peças, comumente chamadas de green-ware, estão prontas para montagem. O green-ware é montado escovando parte do deslizamento restante para colar as peças. As costuras são cuidadosamente ocultas e os artesãos acrescentam flores e detalhes artísticos, conforme necessário. Em seguida, é permitido que a peça seque completamente ao ar antes de entrar no forno.
Um forno bisque é aquecido a cerca de 2,300 graus Celsius, com peças que normalmente requerem pelo menos 1,260 horas de cozimento. Dependendo da peça, podem ser necessárias até 14 horas. Durante esse período, a peça perde toda a umidade e vitrifica, diminuindo em até 70%.
Após o resfriamento, um copo pode ser usado para polir suavemente a peça, se o criador desejar. O polimento não apenas suaviza a textura da porcelana bisque, mas também serve para preparar a peça para pintura. Detalhes pintados à mão são frequentemente apresentados em figuras decorativas e outras peças colecionáveis. Após a conclusão desses retoques, a peça está pronta para uma segunda queima antes de terminar.