A colestase é uma condição médica em que a bile não consegue fluir da vesícula biliar para o intestino delgado. Existem algumas causas diferentes para esse tipo de problema, mas o rótulo de colestase se aplica a todas elas; em geral, é usado para descrever um resultado, ou seja, bile bloqueada, em vez da causa real. As obstruções físicas são uma das mais fáceis de entender. Quando há massas, tumores ou outros crescimentos no fígado ou no intestino delgado, a passagem da bile pode ser obstruída e pode começar a se acumular. Existem também várias razões químicas pelas quais a passagem da bile não ocorre como deveria, incluindo defeitos genéticos e alterações hormonais graves. As mulheres grávidas costumam estar particularmente em risco para este último. Na maioria dos casos, os sintomas são os mesmos, independentemente da causa, e incluem escurecimento da urina, amarelecimento dos olhos e da pele e coceira intensa, principalmente nas mãos e nos pés. A condição é quase sempre prontamente tratável, mas a atenção médica imediata é geralmente muito importante para evitar consequências graves para a saúde.
Papel da bile em geral
A bile é uma parte importante da digestão humana. É uma substância espessa e pegajosa produzida pelo fígado e sua principal função é ajudar o intestino delgado a quebrar as gorduras complexas que são ingeridas pelos alimentos. Dividi-los não só os torna mais fáceis de digerir, mas também mais fáceis de converter rapidamente em energia. Na maioria dos casos, o fígado produz a bile com antecedência, que é armazenada na vesícula biliar. Quando o sistema digestivo precisa, ele flui para o intestino delgado e começa a funcionar – ponto em que o fígado normalmente começa a gerar mais.
A colestase ocorre quando a passagem da vesícula biliar para o intestino é dificultada de alguma forma, o que leva a um backup e transbordamento. A obstrução pode causar um acúmulo anormal de lipídios e sais biliares na corrente sanguínea, uma vez que eles não podem ser removidos do corpo. Suas possíveis complicações incluem enfraquecimento dos ossos, diarréia e falência de órgãos.
Obstruções Físicas
Quando a condição é rotulada como intra-hepática, significa que há uma obstrução no fluxo da bile que ocorre dentro do fígado. Freqüentemente, essa é a forma mais comum e é caracterizada por condições médicas como hepatite ou por obstrução extensa dos pequenos dutos. Uma condição extra-hepática, por outro lado, é um bloqueio fora do fígado. Isso pode ocorrer como complicação da cirurgia, por causa de uma infecção que destrói os tecidos ou como resultado de uma lesão grave. Também pode ser causado por tumores ou pedras no ducto biliar.
Problemas genéticos e hormonais
Às vezes, as pessoas também podem apresentar reservas de bile como resultado de desequilíbrios químicos no corpo que fazem com que os dutos biliares encolham, estreitem ou colapsem. Esses tipos de problemas geralmente são resultado de uma anomalia genética ou de um problema congênito do fígado. A doença hepática freqüentemente inclui bloqueio biliar e colapso do ducto como sintomas, por exemplo. Às vezes, as mudanças hormonais também podem ser as causas, embora, nesses casos, o problema seja mais temporário; assim que os hormônios se estabilizam, o problema tende a desaparecer. Em situações de anomalia genética, o problema tende a ser mais ou menos permanente.
Preocupações especiais na gravidez
A gravidez aumenta a sensibilidade dos dutos biliares ao estrogênio, o que pode causar um tipo especial de condição conhecida como colestase da gravidez. Ela se desenvolve mais comumente durante o segundo ou terceiro semestre da gravidez e costuma causar coceira intensa. O tratamento geralmente envolve monitoramento fetal regular e o uso de medicamentos tópicos para coceira. Uma mulher também pode adquirir a doença ao usar pílulas anticoncepcionais com altas concentrações hormonais. Na maioria dos casos, as coisas se normalizam quando os níveis hormonais voltam ao normal, seja por causa do nascimento ou pela interrupção dos comprimidos.
Diagnóstico e Tratamento
O diagnóstico geralmente começa com uma avaliação dos sintomas externos do paciente. A partir daí, os profissionais médicos e prestadores de cuidados geralmente solicitam exames de sangue e diagnóstico por imagem, como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (MRI) ou ultrassom do abdômen para confirmar se a bile está fluindo corretamente ou não.
O tratamento geralmente depende da causa. As infecções geralmente são tratadas com antibióticos, ao passo que cálculos, tumores ou outros crescimentos têm maior probabilidade de serem tratados por meio de cirurgia ou outros procedimentos mais invasivos. Às vezes, os stents também são inseridos na porção estreitada ou bloqueada do ducto biliar para restaurar o fluxo da bile.
Geralmente, essa condição pode ser evitada. A vacinação contra hepatite A e hepatite B geralmente é um bom ponto de partida, especialmente para pessoas que correm o risco de contrair a doença. A hepatite nem sempre está ligada a problemas de bile, mas os dois estão frequentemente relacionados. Limitar o uso de álcool e medicamentos agressivos também é geralmente recomendado, pois ambos podem danificar o fígado com o tempo.