Sexo e idade representam os dois fatores mais importantes que determinam as taxas de sobrevivência do glioblastoma. Estudos mostram que pacientes e mulheres mais jovens vivem mais do que pacientes mais velhos e homens com diagnóstico dessa forma de câncer no cérebro. As taxas de sobrevivência de longo prazo para esses tumores cerebrais são definidas como mais de cinco anos. Apenas entre 10 e 30 por cento dos pacientes com glioblastoma alcançam sobrevida em longo prazo. Os pacientes que sofrem convulsões devido à doença morrem mais rapidamente.
Numerosos estudos tentaram determinar os fatores que afetam a sobrevivência do glioblastoma, levando em consideração os riscos ocupacionais, ambientais e genéticos. Os estudos não encontraram nenhuma dessas variáveis que determinam a sobrevivência três anos após o diagnóstico. Todos os pacientes da pesquisa foram submetidos à cirurgia para remover o tumor maligno, além da radioterapia, que é o tratamento pós-operatório padrão. A maioria dos pacientes também recebeu quimioterapia.
O glioblastoma multiforme representa um tumor primário do cérebro que afeta o sistema nervoso central. É considerado a forma mais mortal de câncer no cérebro porque as células anormais crescem rapidamente. Apenas uma pequena porcentagem dos tumores cerebrais se enquadra na categoria de glioblastoma, que pode aparecer no tronco cerebral ou na medula espinhal. Geralmente afeta pessoas com mais de 50 anos e a maioria morre em um ano, tornando as taxas de sobrevivência de gliobastoma mais baixas do que todos os outros tipos de câncer.
Os sintomas geralmente incluem dor de cabeça que pode ser intensa e causar convulsões. Pacientes com esses tumores cerebrais também podem apresentar problemas de fala e perda de visão, dependendo da localização exata do tumor. Em alguns pacientes, ocorre uma mudança marcante na personalidade.
O diagnóstico de câncer cerebral geralmente envolve a varredura com equipamento altamente sensível que projeta uma imagem tridimensional do cérebro, reforçada por um corante inofensivo injetado na corrente sanguínea. As biópsias geralmente são feitas quando o tumor é removido para determinar se ele é maligno. Os médicos normalmente fazem testes para outras condições quando um tumor cerebral é encontrado, como insuficiência de outros órgãos vitais.
Os neurocirurgiões tentam rotineiramente extirpar todo o tumor sem prejudicar a capacidade funcional do paciente. A sobrevida do glioblastoma pode não aumentar com o uso de quimioterapia oral e radioterapia, mas pode melhorar a qualidade de vida e a sobrevida em curto prazo. A sobrevida de longo prazo do glioblastoma é definida como modesta após o tratamento, com apenas três a cinco por cento dos pacientes vivendo mais de três anos. Aqueles que sofrem convulsões do tumor geralmente vivem cerca de seis meses após a cirurgia.