A colestiramina é um medicamento prescrito administrado principalmente para reduzir os níveis de colesterol no sangue. É fornecido como um pó que é dissolvido em um líquido e tomado por via oral. O medicamento é uma resina que se liga aos ácidos biliares no intestino e os transporta para fora do corpo. Os ácidos biliares, necessários para a digestão, são produzidos a partir do colesterol produzido pelo fígado. Se os ácidos biliares são esgotados dos intestinos, mais colesterol deve ser convertido em ácidos biliares, esgotando assim o colesterol da corrente sanguínea.
Pacientes com níveis elevados de colesterol correm o risco de desenvolver aterosclerose, que é um acúmulo de placas ao longo das paredes das artérias. A aterosclerose pode aumentar o risco de doença cardíaca ou derrame. O colesterol é uma gordura essencial que funciona para permitir que os nutrientes passem pela membrana celular. É ingerido durante as refeições e produzido pelo fígado. Se os níveis de colesterol no sangue estiverem elevados, os pacientes podem ser aconselhados a adotar uma dieta baixa em colesterol ou começar a tomar medicamentos para baixar o colesterol.
O colesterol deve estar ligado a proteínas que podem transportá-lo pela corrente sanguínea. Conhecidas como lipoproteínas, essas moléculas são produzidas em uma forma de baixa ou alta densidade. As lipoproteínas de baixa densidade transportam o colesterol para a célula e contribuem para o acúmulo de colesterol nas artérias. Manter os níveis normais de lipoproteínas de baixa densidade é geralmente considerado importante na redução do risco de aterosclerose. As lipoproteínas de baixa densidade são o alvo do medicamento colestiramina.
A colestiramina atua ligando-se aos ácidos biliares no intestino e prendendo-os para que sejam excretados nas fezes. Este medicamento não entra na corrente sanguínea e não deve interagir com outros medicamentos sistêmicos. Os ácidos biliares são produzidos a partir do colesterol no fígado e são transportados para a vesícula biliar. Eles são armazenados na vesícula biliar até que sejam necessários para a digestão.
Quando a colestiramina atinge o intestino, ela se liga aos ácidos biliares e os remove. Isso faz com que o fígado converta mais lipoproteínas de baixa densidade em ácidos biliares, reduzindo assim os níveis de lipoproteínas de baixa densidade que estão circulando na corrente sanguínea. Pacientes que sofrem de doenças hepáticas que levam ao aumento da bile também podem se beneficiar do tratamento com colestiramina.
A colestiramina é fornecida como um pó esbranquiçado em bolsas ou vasilhas. A dose recomendada de pó deve ser dissolvida em um líquido e ingerida por via oral. Os líquidos aceitos para misturar com a colestiramina são água, suco de frutas ou mesmo sopa. Os efeitos colaterais de tomar este medicamento incluem prisão de ventre e inchaço.