Tecnicamente, toda a madeira compensada é folha de madeira compensada. A madeira compensada é uma madeira projetada. É criado colando-se pelo menos três camadas finas de madeira, chamadas camadas ou folheados, de modo que o grão da madeira em cada camada do folheado seja perpendicular ao grão da camada anterior. O compensado é um produto muito forte e durável.
O folheado é criado cortando finas camadas de madeira de um tronco adequado. No processo de corte rotativo, todo o tronco é girado uniformemente enquanto é segurado contra uma lâmina longa. É o método mais eficiente de corte de verniz e resulta na maior folha. No método de corte plano, as camadas são cortadas de um lado de um tronco estacionário. Isso geralmente resulta em um belo verniz granulado.
O folheado pode ser feito de corte rotativo ou folheado de corte plano. O elemento importante do folheado é que cada camada seja colocada de forma que o grão da madeira esteja em um ângulo de 90 graus com o grão da madeira na camada anterior. Este posicionamento confere ao verniz uma resistência incomum. Como a madeira tende a rachar, inchar, encolher e deformar ao longo da fibra, ter a fibra em cada camada correndo na direção oposta reduz o movimento da madeira.
A cola usada na madeira compensada também é crítica para a resistência da folha de madeira compensada acabada. Embora o uso de folheado remonte ao antigo Egito, ele tinha uma gama limitada de uso, principalmente ornamental. A cola disponível não era durável o suficiente para uso pesado.
Os adesivos de resina sintética foram desenvolvidos na década de 1920 e continuaram a melhorar ao longo da década de 1930. Foi então possível apreciar plenamente a resistência do compensado. Um dos caças famosos da Segunda Guerra Mundial, o bombardeiro de mosquitos britânico, foi carinhosamente chamado de “maravilha de madeira” porque era feito de compensado. O uso de madeira compensada aumentou dramaticamente durante os anos do pós-guerra.
Melhores colas ainda estão sendo desenvolvidas para compensados. Hoje, a ênfase está na criação de cola que não seja tóxica e apropriada para um uso específico. Os contraplacados de interior, exterior e marinho são feitos com diferentes colas. Agora também é possível impregnar as camadas folheadas com plástico, criando um produto adequado para ainda mais projetos.
O folheado de compensado tem muitos benefícios. Ele tem maior resistência à flexão estática do que o aço, quando os dois são comparados libra por libra. É feito de um recurso renovável. Desperdiça menos toras do que o corte de madeira. É extremamente versátil, usado em tudo, desde pisos a instrumentos musicais e hélices de aviões. É lindo, exibindo cores atraentes e padrões de madeiras nobres altamente valorizadas. Devido a esses benefícios, sua popularidade continua a aumentar.