O concreto aerado autoclavado, ou AAC, é um material de construção pré-moldado feito de uma variedade de peças agregadas não maiores do que areia. Com cerca de um quinto do peso do concreto normal, é um material de construção incrivelmente leve. Ele oferece excelente resistência térmica e acústica e também protege contra perigos domésticos como mofo, cupins e fogo. O concreto aerado autoclavado é comumente referido como concreto celular autoclavado porque bolhas de hidrogênio se formam durante o processo de produção, resultando em pequenas bolsas de ar dentro do concreto que aumentam substancialmente o volume do produto final de concreto. O concreto pode ser moldado em muitas formas diferentes e pode ser usado na construção de paredes, pisos, telhados e outros fins.
Embora a composição precisa do concreto aerado autoclavado possa variar, ele geralmente é feito de areia de quartzo ou algum outro agregado fino, cimento e água ou algum outro componente de ligação e pó de alumínio. O pó de alumínio reage com o cimento e forma bolhas de hidrogênio na mistura, aumentando assim a relação volume-peso da mistura de concreto. Depois que a mistura é lançada na forma desejada e ocorrem as reações químicas de aumento de volume, a mistura de concreto, que ainda é mole, é autoclavada.
Em uma câmara de autoclave, a mistura de concreto é exposta a altas temperaturas e alta pressão de vapor. Nessas condições, a areia de quartzo reage com o cimento para formar um sólido muito forte. A autoclavagem, então, é usada para endurecer a mistura de pó de areia-cimento-alumínio em um concreto sólido e forte. O concreto aerado autoclavado pode ser utilizado imediatamente após o endurecimento na autoclave. Os bolsões formados por bolhas de hidrogênio se enchem de ar depois que o hidrogênio deixa o concreto poroso. Em alguns casos, o concreto aerado autoclavado acabado pode ter até 80% de ar por volume.
O concreto aerado autoclavado, embora excelente porque fornece isolamento superior e tem outras vantagens, tem suas desvantagens. Por exemplo, não é tão forte quanto as variedades menos porosas de concreto, portanto, muitas vezes deve ser reforçado se for usado para trabalhos intensos de suporte de carga. Embora possa ser enviado para qualquer lugar com relativa facilidade devido ao seu peso leve, o concreto aerado autoclavado não é amplamente produzido, portanto, pode ser difícil para muitos obtê-lo localmente. Também deve ser revestido com alguma forma de material protetor, pois tende a se degradar com o tempo devido à sua natureza porosa.