O crack no pulmão é uma doença pulmonar que pode ocorrer em pessoas que usam grandes quantidades do crack entorpecente. A doença geralmente causa febre, tosse, catarro, dor intensa e sangramento nos pulmões. A rachadura pulmonar às vezes aparece como anormalidades pulmonares nas radiografias, embora nem sempre seja esse o caso. Pode causar inflamação grave e cicatrizes no tecido pulmonar. A condição pode levar a danos pulmonares crônicos e morte.
Os sintomas de crack no pulmão costumam ser comparados aos de pneumonia ou enfisema. Eles geralmente aparecem apenas após o uso pesado de crack. Os sintomas geralmente começam dentro de dois dias após o consumo de crack. Embora seus sintomas sejam semelhantes aos do enfisema, o crack é geralmente considerado uma doença mais aguda. Embora o enfisema normalmente se desenvolva ao longo dos anos após fumar cigarros ou exposição a outras toxinas transportadas pelo ar, o crack no pulmão geralmente ocorre logo depois que grandes quantidades de crack são fumadas.
Os especialistas acreditam que o dano pulmonar causado pelo fumo de crack ocorre porque a cocaína normalmente causa o estreitamento dos vasos sanguíneos. Esse estreitamento pode levar a aumentos bruscos da pressão arterial nos pulmões. Quando grandes quantidades de crack são fumadas continuamente por um período prolongado de várias horas ou mais, os tecidos dos pulmões podem começar a sofrer com a restrição do fluxo sanguíneo. Como resultado, os tecidos pulmonares podem não receber o oxigênio de que precisam para funcionar adequadamente. Inflamação e, eventualmente, cicatrizes podem ocorrer como resultado de crack no pulmão.
Embora o tecido pulmonar seja geralmente considerado difícil de danificar irreparavelmente, os médicos geralmente enfatizam que o tecido não pode se recuperar depois de danificado. Pode levar algum tempo para que o crack no pulmão cause sintomas pulmonares significativos em longo prazo, como falta de ar, respiração ofegante e redução da capacidade de praticar exercícios. A maioria dos especialistas médicos concorda que essa janela de tempo é muito mais curta do que para o enfisema, uma condição na qual os pulmões são geralmente danificados pelo tabagismo a longo prazo. Episódios agudos podem levar à morte se não forem tratados rapidamente.
Quando ocorre inflamação ou formação de cicatrizes nos tecidos pulmonares, pode-se suspeitar de crack no pulmão se a pessoa tiver menos de 50 anos de idade. Isso porque o enfisema normalmente não aparece em pessoas com menos de 50 anos, a menos que possuam uma anomalia genética rara. Uma história de uso de crack é geralmente considerada um indicador da doença. Testes de função pulmonar, ressonâncias magnéticas e raios-X são geralmente usados para diagnosticar danos pulmonares devido ao uso de crack.