Semente de crack é uma família de petiscos havaianos que se originou na China. Grande parte da comida havaiana foi fortemente influenciada pela culinária e sabores asiáticos, e o sabor desses petiscos é muito mais próximo ao da China do que qualquer coisa feita nos Estados Unidos. Muitos havaianos gostam muito de sementes de crack e de comprar em lojas que vendem uma variedade de variedades, enquanto os continentais às vezes ficam intrigados com a variedade de opções em tal loja.
O termo “semente de crack” refere-se à forma como os lanches são preparados. Eles tradicionalmente faziam preservando a fruta intacta com sua semente e quebrando a fruta para expor a semente. Nem todos esses lanches incluem a semente hoje, mas o nome pegou. Outras pessoas usam os termos chineses li hing mui ou ver mui para se referir a esse alimento, e os havaianos às vezes se referem a “li hing” como um sabor específico.
Esses salgadinhos tiveram sua origem na necessidade muito prática de conservar frutas para que pudessem ser utilizadas durante todo o ano. Os chineses gostavam de conservar frutas como ameixas com sal, para que pudessem ser transportadas em longas viagens, e adquiriram o gosto por alimentos em conserva pesadamente salgados e ligeiramente doces que trouxeram com eles para o Havaí. Ao longo do caminho, os sabores foram se expandindo e hoje é possível encontrar sementes doces de crack, salgadinhos com cobertura de chocolate e salgadinhos com infusão de alcaçuz, limão e outros sabores.
Pessoas que não foram criadas comendo lanches de origem asiática podem ter dificuldade para apreciar a semente de crack. A fruta dos petiscos tradicionais é seca e coriácea, ao contrário dos frutos secos carnudos e coloridos conservados com sulfuretos no continente. Também pode ser duro, intensamente salgado ou fortemente azedo e normalmente tem um sabor muito forte que pode ser inesperado para pessoas que não estão familiarizadas com ele.
Algumas lojas vendem uma mistura de sabores, outras sob medida para pessoas com papilas gustativas mais sensíveis. As lojas para turistas, por exemplo, tendem a vender frutas secas mais convencionais, em vez de estocar coisas como ameixas em conserva de sal. Para pessoas com papilas gustativas aventureiras, uma visita a uma loja tradicional de sementes de crack pode ser uma experiência e tanto. Muitos dos mesmos alimentos vendidos ali também podem ser encontrados nos mantimentos chineses em todo o mundo, desde ameixas em conserva com sal até lichias desidratadas.