A curacha é um tipo de caranguejo encontrado exclusivamente na costa de Zamboanga, no sul das Filipinas. São de cor vermelha brilhante e contêm grande quantidade de carne. A forma mais popular de preparar a curacha é simplesmente cozinhá-la no vapor ou fervê-la, saboreando a carne com muito poucos temperos para prejudicar o sabor, embora pequenas quantidades de alho ou cebola sejam geralmente adicionadas durante o cozimento. Os caranguejos são geralmente mais baratos do que outros caranguejos nativos da região e são servidos em muitos restaurantes em todo o país, embora só estejam disponíveis o ano todo em Zamboanga. A carne do caranguejo é muito resistente e tem um sabor ligeiramente mais forte do que as carnes de caranguejo mais tradicionais.
A curacha é uma criatura relativamente grande com um corpo grande e largo que se estreita nas costas para uma série de segmentos que tem a mesma aparência de uma cauda curta de lagosta. As garras são grandes, mas muito achatadas e contêm pouca carne. O caranguejo é de cor vermelha brilhante com uma barriga branca e tons de rosa nas laterais; não muda de cor durante o cozimento. Existem espécies semelhantes à curacha conhecidas como caranguejo-vermelho e caranguejo-rã que podem ser encontradas ao longo da Orla Ocidental do Pacífico, embora sejam apenas parentes e tenham algumas diferenças. O nome curacha é uma palavra local que significa “barata”, provavelmente porque as pernas do caranguejo têm uma aparência semelhante às pernas de uma barata, com pequenas estruturas semelhantes a pêlos projetando-se delas.
Uma preparação clássica para a curacha é fervê-la em um molho que recebeu alguns sabores leves. Isso pode incluir alho, gengibre, sal e pimenta. Sugere-se que, para esta receita, o caranguejo seja deixado intacto em vez de aberto ou partido ao meio.
Outra receita envolve cozer o caranguejo no vapor, às vezes junto com cebola ou cebolinha e alho. Nesse método, o caranguejo pode ser deixado inteiro ou cortado em quartos, pois são caranguejos muito grandes e com muito volume no corpo, que contém a maior parte da carne. As pernas e garras, que não contêm muita carne, podem ser retiradas e cozidas separadamente.
Também é possível cozinhar a curacha cortando o caranguejo ao meio ou aos quatro e fritando-o com pimenta, azeite, alho e gengibre. O caranguejo pronto pode ser servido com um molho reduzido de leite de coco temperado, regado com arroz ao lado. A carne tem um sabor forte o suficiente para tolerar um bom nível de calor e um molho espesso e rico com muita gordura.