O desenho de padrões é mais frequentemente associado ao vestuário. É uma forma de desenho usada para produzir, através de uma série de etapas, um padrão de papel graduado para costura. Usando as medidas do corpo, um criador de padrões converte detalhes individuais em uma série de linhas retas e curvas em papel modelo conhecido como etiqueta de carvalho. Durante os estágios subsequentes, essas linhas e curvas determinam como a peça de roupa é dividida em seções, cortada e testada para ajuste e, finalmente, convertida em um padrão reutilizável. Métodos e estágios específicos de desenho de padrões variam de criador de padrões para criador de padrões, dependendo da abordagem escolhida por cada profissional, de qualquer software utilizado e se o padrão se destina a eventual produção em massa.
Um desenhista de padrões típico começa com um rascunho, desenho ou imagem fotográfica de uma peça de vestuário específica. A partir daí, o desenhista mede um formulário ou uma pessoa para facilitar a divisão da peça em seções. Os criadores de padrões treinados criam um modelo inicial, conhecido como bloco ou inclinação, primeiro desenhando linhas retas relevantes para medições específicas do corpo e depois modelando o modelo usando linhas curvas e medições adicionais. O tecido é cortado do bloco para formar uma maquete. Maquetes, também conhecidas como muslins nos Estados Unidos ou na Europa, são criadas a partir dessas peças de teste e permitem aperfeiçoar o modelo de padrão.
Depois que um modelo de padrão é concluído, o processo de classificação é iniciado. A classificação envolve a transferência do modelo de padrão aperfeiçoado para papel de padrão fino, adicionando uma série de linhas para indicar tamanhos menores e maiores. Para padrões produzidos em massa, como os feitos pelas maiores empresas de padrões, as modificações de padrões também são incluídas nos padrões de papel. Essas modificações permitem recursos personalizados, como gola de tripulação ou tartaruga, mangas longas ou curtas, shorts ou calças, saias longas ou curtas e outras opções.
Faculdades e universidades que oferecem treinamento na indústria da moda geralmente oferecem desenho de padrões como um curso avançado de costura e design. Os redatores de alunos aprendem os conceitos iniciais de padrões de desenho através do desenho manual. À medida que os estudos avançam, aplicativos de desenho de padrões computadorizados são incorporados para ajudar os alunos a aprender como os padrões industriais ou produzidos em massa são criados. Os esgotos domésticos e de hobaprendem técnicas de desenho de padrões manuais em oficinas, blogs e outros esgotos, embora também estejam disponíveis softwares e tutoriais computadorizados de desenho.
Antes do advento dos computadores, todo o desenho de padrões era feito à mão. Hoje, o software ajuda os fabricantes de padrões em aplicações industriais e no setor de costura doméstica, automatizando os cálculos e fornecendo modelos de computador em 3D. Diferentemente do desenho tradicional de padrões manuais, os programas computadorizados permitem que os usuários insiram medições brutas, criem blocos e testem muslins em um ambiente virtual antes de imprimir e cortar modelos de padrões reais. Para muitos profissionais de costura, o envolvimento tátil e criativo com uma peça de vestuário em particular não é tão satisfatório quando programas computadorizados são usados, ajudando assim a perpetuar a popularidade do desenho de padrões de mão como parte do processo criativo.