A inflamação é a resposta natural do corpo a qualquer condição, lesão ou processo de doença que perturba a homeostase do corpo ou sua capacidade de permanecer estável. Essa reação é marcada por inchaço, aumento da temperatura, vermelhidão e sensibilidade ou dor na área envolvida e ao redor dela. O principal objetivo da inflamação é combater o processo de infecção e iniciar o processo de cura para proteger o corpo e ajudá-lo a voltar ao normal. A desmielinização inflamatória é um processo inflamatório que afeta a mielina.
A mielina é uma camada protetora composta por uma mistura de proteínas e matéria gordurosa que envolve e isola os nervos por todo o corpo, incluindo os nervos do cérebro e da medula espinhal. Além de proteger os nervos, essa cobertura também aumenta sua capacidade de transmitir sinais químicos e elétricos do cérebro e da medula espinhal para as partes apropriadas do corpo, para respostas rápidas e eficientes às mudanças. Também referido como “distúrbio da mielina” ou “doença desmielinizante”, a desmielinização inflamatória afeta a capacidade dos nervos de responder a estímulos dentro e fora do corpo. Quando isso ocorre, a parte do corpo afetada pode reagir lentamente às mudanças e, em casos graves, nem um pouco. Por exemplo, se a bainha de mielina que envolve os nervos do pé estiver danificada, a capacidade de mover o pé quando ele entra em contato com algo quente ou pontiagudo pode ser alterada, resultando em queimadura na área ou no objeto pontiagudo perfurando a pele .
A desmielinização inflamatória pode ocorrer em qualquer parte do corpo. Essas mudanças na cobertura de mielina podem ocorrer como resultado de uma lesão e causar uma mudança temporária na sensação da área, durando até a cura do corpo. Quando a desmielinização inflamatória se torna crônica ou duradoura, acredita-se que seja uma resposta do sistema imunológico, os processos biológicos do corpo para combater as infecções, ficando maluco e atacando os nervos normais em vez do contaminante invasor.
Um exemplo dessa reação anormal – na qual ocorre desmielinização inflamatória – é uma condição chamada polineuropatia desmielinizante inflamatória crônica ou CIDP. Este distúrbio é caracterizado por mudanças na sensação e possível dormência, formigamento e perda de força muscular na área onde o nervo é afetado. Se não for tratada, a CIDP pode resultar em uma alteração nos nervos circundantes, levando à disfunção progressiva e dor em outras áreas do corpo.