A dexfenfluramina é um medicamento anorexígeno usado para auxiliar na perda de peso. É um supressor do apetite que funciona causando a liberação da serotonina neuroquímica. Isso é feito interrompendo os locais de armazenamento de serotonina no cérebro. A serotonina liberada causa perda de apetite e, em muitas pessoas, também causa uma sensação de saciedade.
Este é um dos vários suplementos similares para perda de peso que foram produzidos e comercializados no final dos anos 1980 e no início dos anos 1990. Todos esses suplementos são anorexígenos, que é derivado do grego e se traduz como sem apetite. A dexfenfluramina também foi usada para criar um composto semelhante, a fenfluramina, que é uma combinação de dexfenfluramina e levofenfluramina.
Essas duas partes constituintes da fenfluramina são estereoisômeros. Isso significa que eles têm os mesmos componentes químicos e fórmula molecular, mas são estruturados de forma diferente no espaço tridimensional. Esses dois compostos também estão em uma classe particular de estereoisômeros conhecidos como enantiômeros. Os compostos que são enantiômeros são imagens espelhadas um do outro, análogos às mãos direita e esquerda. Eles não podem ser sobrepostos um ao outro e muitas vezes são descritos como iguais, mas opostos.
A dexfenfluramina foi retirada do mercado pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos em 1997, depois que relatórios surgiram indicando que causava sérios efeitos colaterais cardiovasculares. Estes incluíram doenças das válvulas cardíacas e fibrose cardíaca. A dexfenfluramina foi comercializada nos Estados Unidos sob o nome Redux, pela Wyeth-Ayerst Laboratories.
A fenfluramina foi removida das lojas ao mesmo tempo que a dexfenfluramina. Antes de sua remoção, era mais usado como a droga Adifax & trade. Este medicamento também foi combinado com outro, fentermina, e junto com as combinações conhecidas como fen-fen. Em 2004, o fen-fen havia quase desaparecido do mercado, mas gerou um delito em massa, ou ação coletiva, que incluiu mais de 50,000 supostas vítimas, todas com efeitos colaterais adversos do medicamento. A responsabilidade total do ato ilícito foi estimada em US $ 14 bilhões de dólares americanos (USD).
As doses de dexfenfluramina são administradas por via oral, normalmente na forma de cápsulas. A ingestão diária recomendada é de duas cápsulas de 15 miligramas (mg), sempre ingeridas com alimentos. As cápsulas são geralmente brancas e opacas, e têm o nome Redux estampado nelas, junto com três faixas pretas verticais.
Outros medicamentos que têm potenciais interações negativas com a dexfenfluramina incluem medicamentos para pressão arterial e aqueles usados para tratar diabetes. Além disso, os inibidores da monoamina oxidase (MAO), que são usados para combater a depressão, podem ter efeitos colaterais indesejados se tomados com este medicamento para perder peso. Em alguns casos, sintomas, como ansiedade e dor abdominal, podem ocorrer se o uso desse medicamento para perda de peso for suspenso.