A diástase do reto, também conhecida como separação abdominal, é uma condição em que os lados direito e esquerdo do músculo que cobre a parte frontal da barriga, chamado reto abdominal, se separam. É mais comumente encontrada em recém-nascidos, especialmente bebês que nascem prematuramente ou são de ascendência afro-americana e mulheres grávidas. A diástase retal geralmente é apenas um problema cosmético e não costuma ser perigosa ou potencialmente fatal.
Visto de fora do corpo do bebê, a diástase retal tem uma aparência semelhante a uma crista. Situa-se no meio da barriga e vai aproximadamente do umbigo até o esterno. O tamanho da crista depende de quanto o músculo está tensionando em uma determinada área. Freqüentemente, a crista pode ser tão sutil que só pode ser vista facilmente quando o bebê é segurado na posição sentada.
Em mulheres que estão nos primeiros estágios da gravidez, os sinais de diástase do reto podem aparecer como tecido extra mole e pele na parede frontal do abdômen. Isso pode evoluir para uma protuberância que varia em tamanho, dependendo da gravidade da doença. Nos casos mais extremos, partes do bebê podem ser vistas pressionando em uma protuberância, enquanto em outras situações pode apenas ser possível ver parte do útero.
A diástase do reto é uma condição comum, que pode ser diagnosticada com um exame físico, e não é grave nem apresenta risco de vida. Se um paciente já passou por cirurgia abdominal, o médico geralmente precisará descartar hérnia incisional ou epigástrica antes de fazer o diagnóstico. Uma ultrassonografia pode ajudar a esclarecer o diagnóstico caso essa situação ocorra.
A condição geralmente acaba curando sem intervenção. As mulheres que deram à luz podem ajudar a acelerar o processo de cura, realizando regularmente uma série de exercícios conhecidos como a técnica Tupler. A complicação mais comum possível é quando uma hérnia cresce entre os músculos antes que eles possam se unir. Isso geralmente é corrigido com cirurgia.
A diástase retal é mais comumente causada por pressão excessiva na parede abdominal durante a gravidez. Por esse motivo, qualquer tipo de exercício ou atividade que resulte em tensão prolongada ou forte no abdômen geralmente não é recomendado para mulheres no segundo trimestre de gravidez. Gestações repetidas ou o esforço de carregar vários fetos também podem aumentar as chances de contrair a doença.