Existem poucos estudos para determinar os riscos exatos de hepatite C durante a gravidez. Os poucos estudos concluídos sugerem que não há risco aumentado de complicações na gravidez ou no parto para aqueles que são portadores desta doença. A transmissão para o bebê durante o parto é possível, mas o risco médio de fazê-lo é de apenas 5%. As mulheres que apresentam formas progressivas da doença e danos graves ao fígado podem apresentar complicações graves, como insuficiência hepática e até morte.
Muitas pessoas com hepatite C durante a gravidez não apresentarão sintomas. Há quem conviva muitos anos com a doença sem sentir nenhum efeito. Para esses indivíduos, o vírus parece permanecer dormente, mas eles ainda são portadores e podem transmiti-lo a outras pessoas. Mulheres assintomáticas que estão grávidas não têm mais probabilidade de ter complicações na gravidez do que aquelas que não são portadoras do vírus, de acordo com a maioria dos estudos.
Pessoas com hepatite C durante a gravidez correm o risco de transmitir o vírus para seus bebês. As chances exatas de propagação variam de mãe para mãe e podem depender de quão doente a mãe está. A maioria das mães tem menos de 10% de chance de transmiti-lo, embora aquelas com o vírus da imunodeficiência humana (HIV) possam ter um risco maior de transmiti-lo aos bebês durante o parto.
Mulheres que progrediram mais na hepatite C durante a gravidez podem ter complicações mais sérias. Aqueles que têm doença hepática grave podem correr o risco de doenças graves, como insuficiência hepática total e até morte. Tratamentos médicos às vezes podem ser realizados para manter ou melhorar a função hepática até que o parto possa ser feito e um transplante possa ser concluído, embora muitos medicamentos usados no tratamento da hepatite C não sejam seguros durante a gravidez. Às vezes, o bebê terá de nascer assim que estiver desenvolvido o suficiente para sobreviver fora do útero.
As mães com infecção grave de hepatite C devem evitar engravidar, a menos que seja aprovado por um médico. O risco de espalhar a infecção para seus bebês pode ser maior para essas mulheres. Não há tratamentos disponíveis para prevenir a propagação da hepatite C da mãe para o bebê, e não há cura para a hepatite C. Vacinas e medicamentos estão sendo desenvolvidos para tratar ou curar a doença, mas não foram aprovados para eficácia ou segurança no momento da redação deste artigo.