Uma doença venosa é uma condição médica causada por veias anormais ou danificadas, os vasos sanguíneos que transportam o sangue para o coração. As doenças venosas ocorrem quando uma veia sofre danos nas válvulas que regulam a direção do fluxo sanguíneo, resultando no que é chamado de insuficiência venosa, pois a capacidade do sistema circulatório de enviar sangue desoxigenado de volta ao coração fica prejudicada. Isso permite que o sangue que passa pelas veias danificadas se acumule ou vaze, mais comumente nas pernas, o que danifica ainda mais as veias ao distendê-las e pode causar danos aos tecidos próximos. Algumas formas de doença venosa têm efeitos que são principalmente cosméticos, mas as formas mais graves podem causar dor, diminuição da mobilidade e problemas de saúde, como úlceras de pele. Em alguns casos, a doença venosa pode ser fatal, causando câncer de pele ou um coágulo sanguíneo fatal.
As doenças venosas têm várias causas potenciais. Em alguns casos, são o resultado de defeitos congênitos nas veias que impedem o funcionamento correto das válvulas. Eles podem ser causados por inflamação das veias, chamada flebite, que por sua vez pode ser causada por infecções, trauma físico ou irritantes químicos. Os coágulos sanguíneos podem causar doenças venosas ao esticar ou inflamar veias. As doenças podem ser causadas por lesões nos vasos sanguíneos, atividades ou ocupações que colocam estresse físico nas pernas ou gravidez. A doença é mais comum em mulheres do que em homens, devido aos efeitos hormonais, e o risco é maior em pessoas com sobrepeso ou altas.
Os efeitos das doenças locais são geralmente vistos principalmente nas pernas e pés. Em uma pessoa que sofre de insuficiência venosa, o acúmulo e o vazamento de sangue nas extremidades inferiores podem causar dor, inflamação e uma sensação de peso ao se levantar ou caminhar. A descoloração da pele pode ocorrer ao redor dos tornozelos e, em casos mais graves, podem surgir úlceras na pele na mesma área. Em casos graves, a doença venosa pode causar dor ou peso nas pernas o suficiente para interferir na capacidade do paciente de se levantar ou andar por longos períodos de tempo. O acúmulo de sangue nas pernas também pode causar o que normalmente seriam ferimentos leves, resultando em grave perda de sangue.
Alguns efeitos da doença venosa são observados diretamente nas próprias veias. A distensão de pequenas veias na superfície da pele do paciente pode fazer com que aglomerados de vasos sanguíneos distendidos, conhecidos como veias da aranha, de cor azul, vermelha ou roxa, se tornem visíveis na pele e, em alguns casos, doloridos. Um problema semelhante em veias maiores resulta em veias varicosas, que fazem com que as veias afetadas se tornem torcidas e aumentadas, muitas vezes salientes visivelmente contra a pele e tornando-se retorcidas ou com aparência de cordão. Ambas as condições ocorrem mais comumente nas pernas, mas também podem aparecer em outros lugares.
A doença venosa torna mais provável a formação de coágulos sanguíneos, porque as veias danificadas diminuíram o fluxo sanguíneo e aumentaram a suscetibilidade à inflamação por lesões. Se o coágulo permanecer no local, ele causará mais inflamação da veia ou tromboflebite, o que agrava ainda mais o dano à veia. Se um coágulo se formar em uma veia profunda, desenvolve-se uma condição chamada trombose venosa profunda, em que existe um risco significativo de que o coágulo seja desalojado e comece a viajar através do sistema circulatório até ficar preso nas artérias dos pulmões, causando um risco potencial bloqueio fatal denominado embolia pulmonar.
A doença venosa de longo prazo pode piorar com o tempo, à medida que os danos se acumulam, resultando em uma condição chamada insuficiência venosa crônica. O inchaço e a inflamação tornam-se mais graves, impedindo o fluxo sanguíneo de forma tão grave que interfere no fluxo de nutrientes e oxigênio para a pele do paciente. A pele fica danificada e inflamada, resultando em uma condição conhecida como dermatite de estase venosa, na qual a pele fica seca, coriácea e descolorida. O aumento do acúmulo de sangue nas pernas também pode produzir úlceras na pele conhecidas como úlceras de estase venosa, que são dolorosas e, em alguns casos, tornam-se cancerosas.