A dor torácica crônica refere-se à dor persistente na região torácica que retorna mesmo após o uso de medidas terapêuticas. Os tipos de dor torácica crônica incluem aquelas de natureza cardíaca, incluindo condições graves como angina e pericardite. Outras condições que não estão diretamente relacionadas ao coração, incluindo asma e ansiedade, também podem causar dor torácica crônica.
A dor anginosa relacionada à insuficiência cardíaca costuma ser uma causa de dor torácica crônica. Embora geralmente aliviado com medicamentos antianginosos, como a nitroglicerina, esse tipo de dor costuma retornar. A causa subjacente da angina deve ser tratada antes que os sintomas diminuam em longo prazo.
Outra causa de dor torácica crônica é a asma. Essa condição respiratória é freqüentemente diagnosticada em uma idade jovem e, embora existam muitos tratamentos que aliviam a dor e a dificuldade respiratória, a extensão da doença geralmente resulta em dor torácica ou pulmonar persistente. A dor pleurítica refere-se à dor associada à irritação do revestimento dos pulmões. Isso é comum na asma e pode causar dor substancial. É importante que o paciente mantenha seu programa terapêutico para evitar a dor.
Normalmente, a dor torácica crônica é uma manifestação frequente de ansiedade. Durante ataques de pânico ou ansiedade, grandes quantidades de adrenalina são liberadas, o que pode causar constrição ou aperto no peito. Embora essa condição assustadora possa simular um ataque cardíaco, não é considerada grave. A dor crônica no peito causada pelos ataques de ansiedade pode ser controlada com medicamentos beta-bloqueadores ou ansiolíticos. A ansiedade pode mandar as pessoas para salas de emergência, pensando erroneamente que um ataque cardíaco está em andamento.
Às vezes, uma infecção pode causar envolvimento cardíaco, que é conhecido como pericardite. Essa condição pode produzir uma inflamação da membrana ou saco que envolve o coração, junto com o fluido, o que pode causar dor torácica crônica significativa. O tratamento da pericardite inclui a administração de antibióticos para tratar a infecção subjacente e medicamentos antiinflamatórios para reduzir a inflamação. Normalmente, à medida que a infecção é resolvida, a dor no peito também desaparece, geralmente sem efeitos duradouros.
Embora muitas incidências de dor torácica crônica não sejam graves, as causas mais agourentas devem ser descartadas antes que um tratamento eficaz possa ser empregado. Geralmente, o diagnóstico pode incluir raios-x, exames de sangue e um histórico médico completo. Além disso, o encaminhamento ao profissional de saúde adequado deve ser feito; por exemplo, se a dor estiver relacionada a uma doença cardíaca, um cardiologista deve ser consultado. Além disso, se a dor no peito estiver relacionada a problemas de ansiedade, um psicólogo ou psiquiatra pode tratar o problema com eficácia.