Muitas mulheres jovens se perguntam quando devem consultar um ginecologista pela primeira vez, e mulheres de todas as idades geralmente não têm certeza da frequência com que devem consultar um médico de saúde sexual ou reprodutiva. A resposta depende de vários fatores, incluindo a idade da mulher, o perfil de saúde e o nível de atividade sexual. Em geral, a mulher deve visitar seu ginecologista uma vez por ano, a menos que as circunstâncias tornem necessárias visitas adicionais.
A Primeira Visita
A maioria dos grupos de defesa do planejamento familiar aconselha que a mulher marque sua primeira consulta quando se tornar sexualmente ativa. A idade em que isso acontece difere em países de todo o mundo, mas geralmente fica entre 15 e 21 anos. Mulheres jovens que planejam se tornar sexualmente ativas devem primeiro visitar um ginecologista ou seu médico de família ou enfermeira para discutir as opções de controle de natalidade e práticas seguras. A maioria dos profissionais de saúde sugere que mulheres sexualmente ativas e saudáveis, que não estão grávidas, façam check-ups anuais.
Se uma mulher não teve nenhum comportamento sexual, incluindo sexo oral ou qualquer tipo de relação sexual, sugere-se que ela consulte um ginecologista pela primeira vez quando tiver 21 anos. Independentemente de ter ocorrido ou não atividade sexual, a primeira consulta normalmente incluirá um exame pélvico e um histórico médico confidencial. Os profissionais médicos geralmente recomendam que uma mulher faça um teste de Papanicolaou para anomalias cervicais dentro de três anos após se tornar sexualmente ativa, mas esse teste nem sempre é realizado durante a primeira consulta ao ginecologista.
Anos reprodutivos
O Colégio Americano de Obstetrícia e Ginecologia (ACOB) e outras organizações de saúde sexual geralmente sugerem que as mulheres façam exames anuais, com testes de Papanicolau a cada três anos. Uma exceção é que o ACOB informa que uma mulher com mais de 30 anos de idade que fez pelo menos três exames de Papanicolaou normais precisa apenas fazer um exame ginecológico a cada dois ou três anos, a menos que ela faça um exame de Papanicolau com resultados anormais. Por outro lado, uma mulher que tem mais de um parceiro sexual, ou cujo parceiro é ativo com outros, pode exigir a visita anual típica.
Muitas mulheres consideram as visitas ginecológicas apenas para sua saúde sexual e reprodutiva, mas esse exame também é importante por outros motivos. Além de um exame pélvico, a consulta anual geralmente inclui um exame das mamas e uma verificação da tireoide, como meio de rastreamento de caroços que podem ser cancerígenos. Essas verificações são tão importantes quanto o exame pélvico para mulheres de todas as idades.
Além da consulta anual agendada, os profissionais de saúde recomendam que uma mulher visite seu ginecologista se ela tiver dúvidas ou problemas em qualquer outro momento. Por exemplo, se ela tiver algum problema ou preocupação com controle de natalidade, menstruação, dor pélvica ou mamária inexplicável, ou notar um caroço na mama, ela deve marcar uma consulta o mais rápido possível. Isso é verdade mesmo que ela tenha feito recentemente seu exame anual.
Gravidez
Se uma mulher engravidar, ela pode precisar consultar seu ginecologista ou obstetra com muito mais frequência. Conforme a gravidez avança, as visitas podem se tornar mais frequentes, talvez até quinzenais ou semanais. Freqüentemente, isso é uma questão de preferência pessoal; nem todos sentirão necessidade de visitas frequentes, mas às vezes é clinicamente necessário. Por exemplo, se a mulher ou seu feto precisam de monitoramento por motivos de saúde, consultas frequentes podem ser necessárias no início da gravidez.
Alguns profissionais médicos recomendam uma consulta pré-concepção para uma mulher que está planejando engravidar, principalmente se houver alguma doença congênita, como espinha bífida, na família. As primeiras semanas são um período crucial para o desenvolvimento fetal, portanto, preparar-se fisicamente pode ser um bom passo para uma gravidez saudável. Além disso, uma visita ginecológica é um primeiro passo típico para uma mulher com problemas para engravidar.
Durante e após a menopausa
Um equívoco comum entre as mulheres é que a necessidade de consultas ginecológicas diminui durante ou após a menopausa, mas na verdade o oposto é verdadeiro. O risco de certas doenças, incluindo câncer de mama, doenças cardiovasculares e hipertensão, aumenta com a idade e fica ainda maior para as mulheres após a menopausa. O ACOB informa que as mulheres sexualmente ativas continuam a fazer consultas ginecológicas anuais até os 70 anos.