Dourar é o processo de cobrir um item com uma fina camada de ouro. A aplicação de outros tipos de folhas de metal também pode ser referida com o mesmo nome, embora o ouro e a prata sejam os mais comuns. A douração tem sido usada desde os tempos antigos, principalmente nas artes do leste e sul da Ásia e do Oriente Médio. Há muito tempo significa uma exibição ostensiva de riqueza, embora tenha se tornado mais barato na era moderna como resultado de técnicas de aplicação que consomem menos tempo. A imitação de folha de ouro também reduz o custo do processo e é frequentemente usada para decoração atualmente.
Existem dois métodos básicos de douramento: mecânico e químico. A douração mecânica, o único tipo usado na era antiga, começa com a folha de ouro, que é feita martelando o ouro em folhas finas como papel entre camadas de pergaminho. A folha de ouro usada na era antiga era tipicamente mais espessa que a folha de ouro de hoje e, consequentemente, sobreviveu muito bem aos séculos.
Diferentes tipos de douramento mecânico são usados para diferentes materiais. Uma superfície metálica deve ser meticulosamente preparada limpando, esfregando, aquecendo e embebendo em uma solução ácida de damasco. O bronze deve ser preparado com mercúrio para receber a folha de ouro e depois aquecido, enquanto o ferro e o aço devem ser gravados e aquecidos com um pouco de brasagem antes da aplicação da folha de ouro. Depois que o ouro é aplicado a uma superfície de metal, ele deve ser polido ou polido com uma pedra de ágata.
A douradura da água, que usa uma camada de gesso e uma camada de fuste para fazer a folha de ouro aderir, é tradicionalmente usada para superfícies de madeira. A folha de ouro deve ser escovada com a ponta de um dourador antes de polir neste tipo. Um quarto tipo mecânico, dourado, usa um primer adesivo para dourar as paredes de um edifício. Não é necessário polir neste processo.
Também existem algumas formas diferentes de douramento químico, que usam ouro em um composto químico em algum momento do processo. O douramento a frio, usado em uma superfície de prata, consiste em mergulhar um pano de linho em uma solução líquida de ouro em aqua regia, queimar o pano e esfregar as cinzas na prata.
A douração úmida utiliza uma solução de cloreto, ouro e éter. A mistura é manipulada até o éter absorver o ouro do ácido, e o éter pode ser pintado sobre uma superfície de ferro ou aço. À medida que o éter evapora, resta apenas ouro. Este formulário deve ser finalizado por aquecimento e polimento.
A douração de fogo, também chamada de douração de lavagem, começa com uma amálgama de ouro ou uma mistura de ouro com mercúrio. Se esse método for usado em uma superfície de metal forjado, deve ser usado um primer de mercúrio puro. Uma superfície lisa de metal deve ser preparada com ácido nítrico.
Depois que o amálgama é aplicado, ele deve ser aquecido para que o mercúrio evapore e deixe o ouro para trás. O superaquecimento irá arruinar o projeto. Em seguida, o ouro deve ser limpo e revestido com cera dourada, e a cera deve ser queimada. Finalmente, a superfície é revestida com uma mistura de nitro ou outros sais com água ou amônia fraca. A douradura de fogo, tradicionalmente usada para botões, produz belos resultados, mas apresenta um perigo significativo para os trabalhadores devido às altas quantidades de mercúrio envolvidas.
Embora o douramento ainda seja usado atualmente, principalmente em cerâmica, cerâmica e outras artes tradicionais, a cobertura de superfícies metálicas dessa maneira foi amplamente substituída pela galvanoplastia.