A doença pulmonar obstrutiva crônica, ou DPOC, é uma condição na qual as passagens de ar nos pulmões são restritas e incapazes de processar o fluxo de ar de maneira eficiente. A principal causa do desenvolvimento da DPOC tem a ver com algum elemento que desencadeia uma resposta inflamatória incomum nos pulmões. Esses elementos podem ser devido à exposição prolongada a partículas transportadas pelo ar ou gases presentes em locais onde o indivíduo frequenta, como um local de trabalho. A DPOC também pode ter suas raízes no fumo de tabaco, que está entre as causas mais comuns da doença.
Em todos os casos, o elemento ou causa da condição desencadeia uma ou mais respostas anormais de alguma parte dos pulmões. Quando a resposta desencadeada inclui o desenvolvimento de muco ou expectoração que é expelida regularmente, há uma boa chance de que a reação se concentre nas vias aéreas maiores nos pulmões. É provável que a condição leve ao desenvolvimento de bronquite primeiro e, em seguida, progrida para a DPOC.
A DPOC pode surgir como uma infecção no tecido pulmonar propriamente dito, que faz com que o tecido comece a se deteriorar. Quando isso acontece, a inflamação concentra-se nos alvéolos e geralmente começa como enfisema. Com a exposição contínua ao elemento desencadeante, a DPOC se desenvolverá.
O diagnóstico de DPOC geralmente ocorre quando os sintomas associados à bronquite ou enfisema pioram repentinamente. Os médicos farão uma série de testes que visam testar a capacidade e a eficiência dos pulmões. Uma vez que a gravidade da condição seja determinada, é possível montar um regime de tratamento que ajudará a retardar o desenvolvimento da DPOC e talvez forneça algum alívio ao mesmo tempo. Porém, é importante lembrar que não existe uma cura real para a DPOC, apenas tratamentos que minimizem o desconforto e possibilitem ao portador uma maior qualidade de vida.
Uma vez que o diagnóstico de DPOC é confirmado, um dos primeiros passos para lidar com a condição é eliminar quaisquer fatores desencadeantes potenciais que poderiam causar o agravamento da doença em um ritmo mais rápido. Por exemplo, evitar o uso de tabaco e abster-se de inalar o fumo passivo removerá um possível gatilho. Da mesma forma, pode ser prudente procurar uma linha de trabalho diferente se o ambiente de trabalho contiver exposição constante a partículas transportadas pelo ar, como pó de carvão.
Outra forma de lidar com a DPOC envolve manter um peso saudável. Isso significa evitar ganhar muito peso ou perder mais quilos do que o considerado saudável pelo seu médico. Ao manter o peso do corpo dentro de perímetros aceitáveis, há menos pressão sobre os pulmões e é muito menos provável que o indivíduo sofra um ataque repentino.
Existem vários medicamentos que podem ser prescritos para ajudar a aliviar o sofrimento causado pela DPOC. Os médicos associam o estado atual da doença a um medicamento apropriado para esse estágio de desenvolvimento. Tomar a medicação recomendada pelo médico é uma parte importante da convivência com a DPOC e seus sintomas.