O termo visão monocular pode ser usado de duas maneiras diferentes. No primeiro sentido, refere-se à percepção visual em que os olhos veem independentemente, em vez de agirem como um par como os olhos humanos fazem. No segundo sentido, é mais apropriadamente denominado deficiência da visão monocular e se refere a uma pessoa ou animal que só pode ver com um dos olhos. Isso pode ser congênito ou adquirido e pode levar a deficiências como resultado de mudanças na percepção visual.
Muitos animais veem com visão monocular, incluindo cavalos, ovelhas e lagartos. Esses animais geralmente têm olhos bem separados em suas cabeças, permitindo uma ampla gama de visão. Isso é especialmente importante para presas como cavalos e ovelhas, que precisam ser capazes de detectar ameaças de tantas direções quanto possível. O problema com esse tipo de percepção visual é a falta de percepção de profundidade. Como os olhos não funcionam em conjunto, é mais difícil fornecer informações úteis sobre a distância de e entre os objetos. Isso seria uma desvantagem para predadores como os grandes felinos, que geralmente têm visão binocular.
Existem outras variações na percepção visual entre a visão monocular e binocular, dependendo da espécie. Os olhos vêm em uma variedade de estilos, por assim dizer, incluindo olhos equipados para uma melhor visão noturna ou colorida, bem como olhos capazes de ver em uma gama mais ampla do que o olho humano. As abelhas, por exemplo, podem ver marcas ultravioleta nas flores.
No caso de deficiência visual monocular, um olho está danificado e o outro tem funcionalidade normal. Dependendo do motivo da deficiência visual, o olho não funcional pode ser removido e substituído por uma prótese. Isso geralmente é recomendado quando houve trauma no olho e os tecidos do olho morreram ou foram gravemente danificados. Nos casos em que a perda de visão é causada por trauma no cérebro ou outros problemas, pode ser possível deixar o olho no lugar.
Pessoas com deficiência visual monocular podem ter alguns problemas de visão. Seu campo de visão é reduzido, pois eles só têm um olho para enxergar. Isso faz com que as pessoas tenham um lado cego, onde não podem ver ao longo de um lado do corpo e podem perder pistas visuais, que vão desde uma garçonete se aproximando até um carro prestes a cruzar as faixas. A percepção de profundidade também é pobre e as pessoas terão que se adaptar a isso para realizar as tarefas com segurança.