Uma cobra de drenagem, também chamada de cobra de encanamento ou broca de drenagem, é um dispositivo usado para desobstruir os ralos. Ele tem um cabo de metal longo e flexível com um parafuso sem-fim preso na extremidade. Movido manualmente ou eletricamente, uma cobra de drenagem é girada em uma espiral descendente em um ralo até chegar a um entupimento, então o saca-rolhas idealmente desloca o entupimento como se estivesse “mastigando-o”. Existem vários tipos diferentes de cobras de encanamento para uso doméstico e comercial.
Uma variável que distingue uma cobra dreno comercial de uma cobra doméstica é o comprimento e o diâmetro do cabo. Os serviços comerciais de limpeza de ralos têm brocas motorizadas muito grandes que usam cabos de vários tamanhos. O maior cabo é usado para limpar e remover obstruções dos ralos principais, que são significativamente maiores do que os canos de esgoto sob a pia da cozinha. A versão comercial tem um motor de alta potência que gira o cabo através do lodo com muito mais facilidade do que cobras de drenagem menores para uso doméstico e pode alcançar uma distância maior.
A maioria dos proprietários de casas usa uma serpente drenante menor principalmente por causa do preço em comparação com a frequência de uso. Como muitos profissionais recomendam limpar o ralo principal de uma casa pelo menos a cada dois anos, comprar uma cobra ralo por 300 dólares americanos (USD) ou mais faz pouco sentido para o proprietário. Um de ½ polegada (1.3 cm) de diâmetro e 50 pés (15.2 m) de comprimento é suficiente para remover obstruções e é consideravelmente mais barato do que um modelo comercial. Muitas pessoas preferem usar uma cobra de drenagem para pequenos entupimentos do que despejar produtos químicos em seus ralos.
A cobra de drenagem mais barata para uso doméstico é um modelo movido à mão, mas também existem outros modelos elétricos. Alguns são elétricos, enquanto outros são projetados para serem acoplados a uma furadeira portátil. Tenha cuidado para não usar um acessório de furadeira em velocidade total ao passar a cobra pelo cano. Ao serpentear um ralo, é melhor tentar pegar o entupimento da broca do saca-rolhas e puxá-lo lentamente de volta pelo ralo, se possível, em vez de forçá-lo a se soltar e enviá-lo ainda mais para o ralo, onde pode se alojar novamente. Antes de usar este dispositivo, prepare a área com muitas toalhas velhas, pois muitas vezes pode ficar bagunçado.