A econometria espacial é um campo de estudo interdisciplinar que se divide em estatística, economia, ciência regional e econometria. O campo evoluiu originalmente da econometria, que mistura estatística e matemática com economia. O aspecto espacial da econometria leva a um estudo de como as relações espaciais, ou geografia, afetam o estudo da análise de dados estatísticos, fornecendo uma interpretação centrada geograficamente de um conjunto de dados.
A análise de regressão é usada por profissionais de econometria espacial, que usam essa abordagem para construir modelos e testes estatísticos. Com a análise de regressão, os pesquisadores analisam uma variável dependente e uma ou mais variáveis independentes. Quando o valor da variável dependente muda, os pesquisadores tentam prever como a mudança afetará os valores das variáveis independentes. Essas variáveis envolvem relações espaciais, como o que parte de uma cidade que diferentes pessoas incluídas em um modelo estatístico chama de lar ou como a proximidade de certas características geográficas afeta os preços de lares em diferentes partes de um país.
Aqueles que usam a econometria espacial para estudar as relações entre várias variáveis o fazem de maneira diferente da estatística espacial. Em vez de focar apenas nas relações entre os dados coletados pelos pesquisadores, os pesquisadores se concentram em um modelo teórico para entender como as alterações nos dados através da análise de regressão são afetadas pela geografia. Esse foco em modelos teóricos também determina quais variáveis em um conjunto de dados interessam a alguém que usa econometria espacial. Os limites de um modelo teórico são estimados por pesquisadores usando análise de regressão.
O objetivo final da econometria espacial é não apenas entender o que ocorreu, mas também fazer previsões educadas sobre eventos futuros. Os pesquisadores concentram-se em como as relações espaciais entre essas variáveis afetam os resultados finais de vários eventos. Usando os resultados de tais previsões, várias organizações podem se preparar mais plenamente para o que de outra forma seriam imprevisíveis em eventos espaciais.
A aplicação da econometria espacial atravessa uma ampla variedade de campos. Avaliadores de imóveis, investidores imobiliários e outras profissões que precisam medir e prever tendências de preços no setor imobiliário dependem da econometria espacial. Cientistas políticos usam dados para estudar o efeito do bairro em que uma pessoa vive e como ela vota nas eleições. Os administradores de saúde pública usam os dados demográficos coletados pelos econometristas espaciais para entender melhor como a doença se espalha por toda a população. Os criminologistas podem usar informações semelhantes para estudar fatores que contribuem para tipos específicos de atividades criminosas em diferentes áreas geográficas.
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