Biofeedback EMG (biofeedback de eletromiógrafo) é o processo no qual a atividade muscular de uma pessoa é registrada por meio de dispositivos eletrônicos, permitindo também que o paciente veja ou ouça essa atividade. Ao associar os testes médicos à consciência cognitiva do paciente de como e quando seus músculos reagem a diferentes estímulos, os médicos e pesquisadores esperam que os pacientes possam aprender a controlar e fortalecer os músculos que agem de maneira anormal devido a doenças ou lesões. O processo é mais comumente usado para tratar doenças como ansiedade, lesões na medula espinhal, esclerose múltipla (EM) e outras doenças que impedem um indivíduo de ter controle muscular suficiente.
O procedimento envolve a colocação de sensores eletrônicos de superfície sobre os músculos do paciente. Esses sensores detectam atividade nos músculos esqueléticos, que são os mais próximos dos ossos. Esses dados são então transmitidos de volta para a máquina de feedback. Os médicos registram o movimento dos músculos que estão agindo de forma anormal, bem como aqueles que estão saudáveis, a fim de comparar os diferentes comportamentos. Os sensores elétricos também rastrearão a atividade elétrica de ambos os conjuntos de músculos quando estiverem em repouso. O relatório desse resultado é conhecido como eletromiograma.
Durante a realização do teste, o paciente poderá observar ou ouvir como os músculos estão ou não funcionando. Normalmente, eles são solicitados a prestar mais atenção em como seus músculos respondem ao estresse, ansiedade ou tensão. Isso pode ajudar o paciente a aprender como adaptar seu comportamento para evitar um comportamento muscular anormal. Na maioria das vezes, o biofeedback EMG é oferecido em conjunto com a fisioterapia para ajudar o paciente a ter mais controle e fortalecer os músculos.
O teste de EMG intramuscular é outro tipo de teste um tanto semelhante ao biofeedback de EMG. Neste teste específico, agulhas finas são inseridas no paciente para monitorar a atividade elétrica nos músculos. O teste de EMG intramuscular, entretanto, não incorpora o elemento cognitivo de biofeedback de EMG de superfície. Ou seja, os pacientes não recebem feedback imediato sobre como seus músculos respondem ao estresse.
O biofeedback EMG é geralmente empregado para diagnosticar e tratar completamente problemas neurológicos, neuromusculares e relacionados ao estresse, como esclerose múltipla, doença de Parkinson, lesões na medula espinhal, ansiedade e enxaquecas crônicas. O procedimento também é usado em laboratórios de pesquisa que estudam biomecânica, controle motor, fisiologia neuromuscular, distúrbios do movimento e fisioterapia. O teste de EMG intramuscular, entretanto, costuma ser mais útil nesses departamentos do que o biofeedback de EMG de superfície.