Encefalomalácia é um termo médico que se refere a uma condição que faz com que o cérebro amoleça. Também conhecida como cerebromalacia ou amolecimento cerebral, essa alteração anormal do cérebro é causada por algum tipo de lesão. Após a lesão do cérebro, o inchaço e a inflamação, o processo protetor e de cura do corpo, são iniciados. Em alguns casos, essa variação no tamanho do cérebro desencadeia uma alteração na flexibilidade do cérebro.
Um amolecimento do cérebro pode ocorrer em uma área específica ou pode ser generalizado. Uma hemorragia ou sangramento no cérebro pode causar encefalomalácia, que normalmente é observada em uma área localizada onde há uma coleção anormal de sangue. Embora raro, o amolecimento extenso do cérebro também pode ser causado pela degeneração ou deterioração do cérebro. Esse declínio no tecido cerebral pode ser o resultado de uma condição de saúde ou processo de doença.
A síndrome de Millard-Gubler, uma circunstância rara de comprometimento do bem-estar físico, é um exemplo dessa condição. Esse distúrbio de origem desconhecida resulta em uma mudança unilateral na consistência do cérebro. Esta condição de saúde é causada por uma obstrução do fluxo sanguíneo para a ponte.
A ponte é uma parte do cérebro localizada no tronco cerebral. É composto de pequenas estruturas parecidas com um tronco que formam uma ponte para conectar as diferentes áreas do cérebro. Também serve como um caminho para sinais neurológicos ou nervosos para transmitir informações a várias áreas do corpo. A ponte controla funções corporais como controle da bexiga, sono, respiração e equilíbrio. Também é responsável por controlar as sensações e movimentos do rosto.
Como a ponte está conectada a vários nervos cranianos, o amolecimento do cérebro devido à síndrome de Millard-Gubler e sua encefalomalácia relacionada é considerado um distúrbio neurológico. Os problemas podem irritar os nervos da face, o que por sua vez pode afetar o movimento dos olhos e as sensações ou sentimentos faciais. Em casos extremos, pode até causar uma condição chamada hemiplegia contralateral ou cruzada. Esta forma de paralisia ou incapacidade de se mover afeta o lado oposto da encefalomalácia.
O tratamento consiste em encontrar e tratar a causa subjacente da alteração na massa ou consistência cerebral. Em casos graves, a remoção do material cerebral amolecido pode ser necessária. Não está claro se o tecido mole do cérebro pode voltar ao normal. Também não está claro se a mobilidade funcional ou as sensações prejudicadas por mudanças na consistência do cérebro voltarão ao normal assim que essas áreas forem removidas.