A enciclia é um tipo de orquídea batizada em homenagem aos lábios floridos que circundam o caule central da planta. O nome se origina do termo grego enkykleomai, que significa “cercar”. Este tipo de planta é nativa das Índias Ocidentais, América Central, Venezuela, Flórida e Colômbia. Pode produzir flores marcantes de amarelo-limão a vermelho-sangue.
Essas orquídeas geralmente têm duas folhas alongadas, que circundam pseudobulbos redondos. A função do pseudobulbo, localizado no caule, é armazenar nutrientes importantes para a planta. As flores sobressaem dos pseudobulbos e podem ter uma grande variedade de cores, dependendo do tipo específico de enciclia. A enciclia tampensis ou orquídea borboleta, por exemplo, apresenta uma faixa roxa em uma flor amarela ou verde silenciada.
As enciclias são conhecidas como orquídeas epífitas. Isso significa que eles usam um hospedeiro, como uma árvore ou outra planta, para crescer. Eles, entretanto, não tiram nenhum nutriente daquele hospedeiro nem afetam seu crescimento. Essas orquídeas ainda obtêm seus nutrientes da chuva, do solo e do ar circundante, mas encontram esses elementos na área imediata ou ao redor do ambiente escolhido. Outros possíveis locais de hospedagem incluem samambaias, cascas de árvore e troncos.
Este tipo de orquídea floresce em uma ampla gama de condições. Ele prefere temperaturas entre 50 e 85 graus Fahrenheit (10 a 29 graus Celsius), mas é conhecido por suportar temperaturas mais frias em ambientes de altitude. Encyclia requer solo úmido, drenando com eficiência para florescer, e rega significativa no primeiro ano após o plantio. Nas temporadas subsequentes, é necessária rega regular durante as condições de calor. O local ideal para a orquídea é em um local com sol pleno, embora o sol parcial também deva ser suficiente.
A polinização da enciclia ocorre por meio de abelhas e muitos tipos diferentes de pássaros. Há um debate sobre o número de espécies neste gênero de orquídea, mas é normalmente aceito que existem pelo menos 170 espécies diferentes. Muitos colecionadores de orquídeas gostam de criar novos híbridos com orquídeas encíclicas e outros tipos de plantas. As espécies raras podem valer muito dinheiro.
Uma das razões pelas quais a enciclia é tão popular entre os jardineiros é sua versatilidade. Esta planta se desenvolve em canteiros de flores, cestos pendurados e vasos. Qualquer vaso ou cesta deve ser drenado adequadamente para evitar que as raízes da planta fiquem excessivamente úmidas. Ao contrário de muitas plantas, esta orquídea tolera bem o replantio e pode ser movida quando necessário.