A endometriose intestinal é uma condição que resulta no crescimento do revestimento uterino da mulher fora do útero e dentro do intestino ou áreas intestinais. Apenas cerca de 5 por cento de todas as mulheres têm esse problema, e pode ser extremamente doloroso. A maioria das mulheres sente uma quantidade significativa de dor com a endometriose intestinal durante seus ciclos menstruais, que é quando o revestimento uterino fica mais espesso e começa a se desprender. Se não forem tratados, todos os tipos de endometriose podem causar problemas graves de infertilidade. Os sintomas da endometriose intestinal tendem a ser tão semelhantes aos resultantes da síndrome do intestino irritável que os médicos costumam diagnosticar erroneamente.
Os sintomas que uma mulher com endometriose intestinal pode apresentar incluem sangramento retal, dor de estômago intensa e evacuações muito dolorosas. A constipação e a diarreia também podem causar problemas para as mulheres com este tipo de endometriose. Na maioria das vezes, os sintomas não são muito graves e a mulher pode acreditar que está apenas tendo problemas de estômago relacionados a outra coisa, como um vírus. Só quando os sintomas se tornam graves o suficiente para causar sangramento retal e dor intensa é que a maioria das mulheres consulta um médico e descobre o que realmente está causando seus problemas. Há uma variedade de testes diferentes que um médico pode realizar para ajudá-lo a diferenciar entre a síndrome do intestino irritável e a endometriose intestinal.
Os médicos geralmente começam seu diagnóstico perguntando às mulheres que apresentam esses sintomas sobre seu histórico médico. Essas perguntas geralmente são acompanhadas de uma variedade de testes de laboratório e raios-x. Uma vez que o médico começa a suspeitar de endometriose intestinal, ele pode decidir fazer uma colonoscopia ou um procedimento laparascópico na tentativa de encontrar tecido endometrial dentro do intestino ou área abdominal. Os médicos geralmente são capazes de remover cirurgicamente grande parte do tecido presente, o que pode reduzir muito os sintomas para a maioria das mulheres. Mesmo que a cirurgia seja feita para remover o tecido endometrial, ainda há uma chance de que ele volte a crescer.
Mulheres em idade reprodutiva podem se beneficiar mais com a cirurgia para remover o tecido endometrial. Se uma mulher teve problemas para engravidar como resultado direto de sua endometriose, ela pode ter sucesso em engravidar após a cirurgia. Mulheres em idade fértil que não desejam ter filhos ainda podem querer fazer a cirurgia com o objetivo de aliviar os sintomas dolorosos. A maioria dos tipos de endometriose deixa de ser um problema quando a mulher atinge a menopausa. Quando a menstruação para definitivamente, o revestimento uterino não fica mais espesso e a dor associada à endometriose geralmente desaparece.