A psiquiatria é o estudo e tratamento dos tipos de doenças mentais que as pessoas podem sofrer. A psiquiatria evolutiva é um tipo específico de medicina, em que o psiquiatra busca explicações para doenças que se relacionam com a evolução humana. Exemplos de mecanismos evolutivos que podem desempenhar papéis significativos nas doenças psiquiátricas incluem ansiedade, preocupação e agressão.
Cientistas do campo da ciência evolutiva buscam a presença de mecanismos evolutivos na biologia e no comportamento. O interesse por sexo e bebês é um dos mecanismos que evoluíram para garantir que os humanos produzam a próxima geração. O comportamento que promove o status de uma pessoa em relação a outras pode garantir a essa pessoa um maior acesso a dinheiro, bens e apoio, junto com uma maior atratividade para o sexo oposto. O medo e a preocupação evoluíram para dizer a uma pessoa quando ela está em perigo e quanto esforço deve ser despendido pensando em soluções.
Os especialistas no campo da psiquiatria evolutiva também podem levar em consideração fatores sociais e ambientais ao considerar um fator evolutivo nas doenças psiquiátricas. Por exemplo, uma mulher impulsionada por um mecanismo evolucionário para comer alimentos doces e ricos que são ricos em energia também pode ser afetada pela expectativa da sociedade de ser magra e pode sofrer de um transtorno alimentar como resultado. Uma pessoa que cresce com certos valores culturais e que persegue esses valores em contraste com as leis da nação em que reside, também pode ser explicada pela psiquiatria evolucionista, que reconhece que as crianças são impressionáveis quando jovens com seus pais. valores.
O medo pode ser alterado em uma pessoa que sofre de doenças como fobias. Nesses casos, um psiquiatra evolucionário pode vincular o medo natural à situação específica que provocou o medo anormal em primeiro lugar. Ele ou ela também pode usar dados coletados de neurocientistas para descobrir como o cérebro se desenvolve durante a vida de uma pessoa e quais gatilhos são mais prováveis, do ponto de vista da psiquiatria evolutiva, de desencadear o desenvolvimento do transtorno mental.
A psicologia evolutiva é outro campo da ciência relacionado à psiquiatria evolutiva, mas é um campo distinto, embora mais estabelecido do que o campo psiquiátrico. A psiquiatria em geral se concentra nas condições médicas que podem afetar a mente das pessoas, enquanto os psicólogos estão interessados nas condições médicas da mente e também no funcionamento normal da mente. Freqüentemente, os psicólogos evolucionistas são acadêmicos, enquanto os psiquiatras evolucionistas são, na prática, médicos.