Endourologia é um termo que se refere amplamente a vários procedimentos médicos usados para diagnosticar e tratar a formação de cálculos no sistema urinário. Esses procedimentos são realizados por um endourologista, um urologista habilitado no uso de instrumentos exploratórios especializados para examinar os rins, a bexiga, a uretra e o ureter. Na verdade, este ramo da medicina tem esse nome porque seu prefixo endo significa interno, enquanto uro se refere à urina e ologia ao estudo de. Da mesma forma, os nomes dos procedimentos usados em endourologia terminam em “escopo” ou “escopia”, que se traduz em “visualizar”. Assim, com o auxílio de lunetas, o endourologista consegue ver o interior do corpo e ter acesso com instrumentos cirúrgicos de precisão capazes de remover obstruções renais sem fazer incisões.
A maioria desses procedimentos não requer cirurgia aberta sob anestesia geral em uma sala de operação tradicional, por isso são chamados de procedimentos fechados de endourologia. Isso simplesmente significa que o paciente não vai à faca. Na verdade, a maioria das pessoas que se submetem à cirurgia urológica endourológica são tratadas em regime ambulatorial e geralmente podem retomar as atividades normais com relativa rapidez. No entanto, nem todo paciente é candidato a esses procedimentos cirúrgicos minimamente invasivos. Por exemplo, obstrução total, estenoses maiores que 0.79 polegadas (2 cm) ou a presença de infecção são algumas das circunstâncias consideradas contra-indicações.
Um dos procedimentos mais comuns em endourologia é a litotripsia extracorpórea por ondas de choque, que utiliza uma máquina de imagem chamada litotritor para direcionar e quebrar pedras com ondas de choque projetadas. Uma vez que as pedras foram quebradas, os pequenos pedaços podem ser eliminados com segurança através da micção. Este procedimento é limitado a pequenas pedras, no entanto. Outro fator que pode dificultar o sucesso dessa técnica inclui a localização das pedras; pedras posicionadas em certas regiões do rim ou da bexiga podem resistir a serem detectadas e direcionadas. Por outro lado, eles podem ser direcionados com sucesso, mas os fragmentos quebrados podem ficar presos e não podem ser passados pela urina.
A ureteroscopia é outro procedimento endourológico que pode resolver as questões acima, bem como cálculos que ficaram alojados no ureter por um longo período de tempo. Além disso, esse procedimento às vezes pode possibilitar o acesso ao rim usando os ureteres como via. Outros instrumentos usados em conjunto com o ureteroscópio para auxiliar na desintegração e remoção de pedras incluem impactadores, pinças, lasers e até mesmo cestos helicoidais minúsculos para depositar e remover resíduos de pedra.
Existem procedimentos adicionais usados para direcionar cálculos maiores e aqueles localizados em áreas difíceis, como vesicolitotripsia e cistoscopia. Este último é particularmente útil para determinar a causa do sangramento do trato urinário. A nefrolitotomia percutânea é um procedimento que envolve o uso de cateteres de agulha para aplicar pressão pneumática para quebrar os cálculos. Ao contrário das outras técnicas descritas aqui, no entanto, este procedimento deve ser realizado sob anestesia geral.