O que é enterocolite necrótica?

A enterocolite necrótica é uma doença gastrointestinal comumente encontrada em bebês prematuros. Envolve inflamação e infecção no intestino, causando a morte do tecido. A causa da enterocolite necrótica é desconhecida, mas uma teoria sugere que bebês prematuros sofrem de enfraquecimento do tecido intestinal causado por fluxo sanguíneo ou oxigênio insuficiente. Quando a alimentação é dada a uma criança, o fluxo de comida pode permitir que bactérias encontradas no intestino invadam o tecido intestinal. Bebês prematuros alimentados com fórmula têm maior risco de desenvolver enterocolite necrótica.

Na maioria das vezes, a enterocolite necrótica ocorre após o início da alimentação com leite. Os sintomas podem ser diferentes de bebê para bebê, mas geralmente incluem intolerância alimentar, fezes com sangue, inchaço abdominal e vermelhidão. Os sintomas menos sutis podem incluir diarreia, apneia respiratória, letargia e flutuações na temperatura corporal. Os casos graves de enterocolite necrótica podem ser fatais quando a bactéria vaza para o abdômen por um orifício que se desenvolve no intestino. Essa condição é conhecida como peritonite.

A enterocolite necrótica geralmente é diagnosticada com radiografias intestinais. Um procedimento cirúrgico pode ser realizado para determinar se há um orifício no intestino. Este procedimento envolve a inserção de uma agulha na cavidade abdominal e a retirada do fluido.

Depois que a presença de enterocolite necrótica foi determinada, a maioria dos bebês pode ser tratada clinicamente sem cirurgia. O tratamento inclui alimentação por via intravenosa e administração de antibióticos para tratar a infecção. Freqüentemente, um tubo é inserido através das passagens nasais até o estômago, a fim de remover líquido e ar do intestino. Amostras de sangue são coletadas para testar a presença de bactérias, e as fezes dos bebês são monitoradas de perto quanto à presença de sangue. Se o bebê apresentar apnéia respiratória, o oxigênio normalmente é administrado com um ventilador para ajudar o bebê a respirar.

A maioria dos bebês que sofrem de enterocolite necrótica se recupera após um tratamento completo com antibióticos e alimentação intravenosa. Se o bebê sofreu lacerações intestinais ou não se recuperou após um tratamento com antibióticos, a cirurgia geralmente é realizada. Durante a cirurgia, uma parte do intestino doente é removida.

Uma complicação quando a cirurgia é realizada pode ser a má absorção. A má absorção ocorre quando o intestino é incapaz de absorver nutrientes normalmente e é freqüentemente chamada de síndrome do intestino curto. O tratamento para a má absorção pode incluir alimentação intravenosa, transplante de intestino delgado e alongamento cirúrgico do intestino.