A epistaxe também é conhecida como hemorragia nasal. As passagens nasais são revestidas por um rico suprimento de vasos sanguíneos situados nas proximidades da superfície. Devido à localização dos vasos sanguíneos no revestimento do nariz, eles podem ser facilmente feridos e, subsequentemente, sangrar. Normalmente, como o revestimento do nariz é tão abundantemente suprido de vasos sanguíneos, mesmo a menor irritação pode causar um episódio. Geralmente, os sangramentos nasais tendem a parecer mais graves do que realmente são.
Algumas causas comuns são ar seco em ambientes fechados e resfriados na cabeça ou no peito. Geralmente, o ar aquecido e seco resseca as membranas do nariz, o que pode causar rachaduras. Quando as delicadas membranas mucosas do revestimento nasal racham, podem começar a sangrar. Resfriados na cabeça e no peito também podem contribuir para a epistaxe devido à irritação contínua de espirros, assoar o nariz e tosse. Além disso, as alergias podem fazer com que o nariz sangre da mesma forma que um resfriado. Raramente, a hipertensão pode causar sangramento nasal.
Ocasionalmente, a epistaxe pode ser causada por certos medicamentos. Normalmente, os medicamentos antiinflamatórios, bem como os anticoagulantes prescritos, podem causar sangramento no nariz. Além dos medicamentos, uma condição conhecida como desvio de septo pode contribuir para o sangramento nasal. Septo desviado refere-se a uma anormalidade na forma do septo que divide os dois lados do nariz. A rinoplastia ou cirurgia nasal geralmente pode corrigir essa condição.
Geralmente, o tratamento da epistaxe pode ser realizado em casa. Manter a calma é importante no tratamento de um sangramento nasal. Enquanto permanece calmo, o indivíduo deve sentar-se e inclinar levemente o corpo e a cabeça para a frente. Inclinar-se para a frente pode impedir que o sangue escorra pela garganta. Quando o sangue escorre pela garganta, pode causar náuseas, vômitos e, às vezes, diarreia. Além de inclinar-se para a frente, apertar a parte macia do nariz por cinco minutos pode estancar o sangramento.
Depois que o episódio de sangramento parar, deve-se evitar curvar-se e levantar objetos pesados por alguns dias. Além disso, assoar ou esfregar o nariz também deve ser desencorajado por vários dias. O nariz deve ser deixado sozinho porque o coágulo que se forma com o sangramento pode se desalojar e precipitar o sangramento novamente.
Embora a maioria dos casos de epistaxe não seja grave, às vezes podem ser necessários cuidados de emergência. Se o sangramento persistir após a aplicação de pressão contínua por 20 minutos, o tratamento médico é necessário. Além disso, se a perda de sangue estiver se tornando rápida e abundante, ou se a perda de sangue estiver relacionada a uma lesão, deve-se procurar tratamento de emergência. Mais importante ainda, se o indivíduo se sentir tonto ou fraco por causa da perda de sangue, ele deve procurar uma intervenção de emergência imediata.