A erosão dentária é uma perda permanente de todo ou parte de um dente devido à degradação química gradual do dente. Essa quebra é desencadeada pela introdução de algum tipo de ácido na superfície do dente. Quando a higiene dental regular não é praticada, o ácido gradualmente desgasta primeiro o esmalte que reveste a parte externa do dente, depois avança para começar a quebrar a dentina que constitui o corpo principal do dente. Ao contrário de muitos problemas de saúde, a erosão dentária não pode ser revertida. As únicas soluções são parar a erosão e usar técnicas modernas para reconstruir a área danificada do dente ou substituir o dente por completo.
A origem isolada mais comum da erosão dentária tem a ver com os tipos de alimentos e bebidas que são consumidos. Muitas dessas substâncias contêm quantidades de ácido que começam a corroer o esmalte dos dentes se permanecerem na superfície. Algumas pessoas ficam surpresas ao saber que os sucos de frutas podem causar muitos danos aos dentes. Da mesma forma, as bebidas carbonatadas também contêm ácido suficiente para causar danos. A erosão do esmalte dentário também pode ser desencadeada pelos componentes encontrados na maioria dos vinhos.
A regurgitação dos ácidos estomacais também pode levar à erosão do esmalte dentário. Em situações em que o indivíduo é incapaz de segurar o alimento, o processo de regurgitação traz à tona não apenas os restos de comida, mas também alguns dos ácidos gástricos que são usados para quebrar os alimentos assim que chegam ao estômago. Esses ácidos podem aderir à superfície dos dentes e iniciar o processo de erosão dentária.
Um terceiro gatilho para a erosão dentária tem a ver com a água da piscina. O cloro usado para manter a água das piscinas limpa pode ter um efeito devastador no esmalte dos dentes. Embora seja altamente improvável que alguém beba conscientemente a água da piscina, a maioria das pessoas consegue colocar uma certa quantidade do líquido clorado na boca ao mergulhar ou nadar na piscina. Com o tempo, a exposição constante ao cloro enfraquece o esmalte e começa a degradar a dentina por baixo.
Existem duas maneiras de saber se a erosão dentária está ocorrendo. Primeiro, a aparência dos dentes mudará. Em vez de um branco saudável, os dentes começarão a adquirir uma aparência de um branco opaco que, eventualmente, assume uma tonalidade amarela. Ao mesmo tempo, os dentes ficam mais sensíveis a líquidos quentes e frios. À medida que o esmalte enfraquece, aumenta a oportunidade para cáries e outros problemas dentários.
Infelizmente, não há tratamento de erosão dentária que reverta o curso da erosão. Normalmente, o melhor que pode ser feito é interromper o processo em seu nível atual e usar várias estratégias para substituir ou reconstruir os dentes danificados. Freqüentemente, isso envolve procedimentos como a instalação de obturações ou mesmo a substituição de seções dos dentes por placas parciais.
Minimizar as chances de desenvolvimento de erosão dentária começa com o desenvolvimento de bons hábitos de higiene dental. Escovar os dentes após uma refeição ou lanche é muito importante para remover o excesso de ácidos dos dentes. Usar enxágue bucal ou enxaguatório bucal regularmente também ajudará a manter a superfície dos dentes relativamente livre de degradação. O uso do fio dental regularmente remove os resíduos de ácido que podem ficar presos entre os dentes. Seu dentista pode ajudá-lo a fazer escolhas informadas quanto ao tipo de escova de dentes mais adequado para sua situação, bem como recomendar o tipo de pasta de dente, fio dental e enxaguatório bucal mais adequado para você.