O eucalipto é um gênero de plantas que contém mais de 500 espécies únicas, principalmente nativas da Austrália e da Tasmânia. As árvores distintamente aromáticas se adaptaram a muitos extremos do ambiente australiano e apresentam uma variedade de formas e tamanhos, dependendo da região em que crescem. O eucalipto também foi amplamente importado para outras partes do mundo, onde ameaça substancial às espécies nativas, uma vez que cresce rapidamente e muitas vezes sufoca outras plantas e árvores.
Na Austrália, o eucalipto também é conhecido como “malee”, e uma árvore generalizada específica, Eucalyptus globulus, globo de eucalipto, é conhecida como “goma azul”. As árvores têm sido usadas pelos aborígines há séculos para fins madeireiros, madeireiros e médicos, e também foram utilizadas pelos colonos na região. Na Austrália, o eucalipto é uma parte icônica da cultura nacional e aparece na arte e nos filmes australianos como uma parte familiar da paisagem.
As árvores têm um óleo aromático útil que pode ser extraído por destilação a vapor. O óleo é usado em perfumes e também em medicina alternativa complementar. Foi demonstrado que o óleo possui propriedades anti-sépticas, antibacterianas, anti-inflamatórias, expectorantes e desodorizantes, e é um aditivo comum em produtos como fricções musculares e compostos desodorizantes. Deve-se tomar cuidado ao usar produtos que contêm óleo de eucalipto, pois é inflamável e também tóxico quando ingerido.
Como muitos outros membros da família das murtas, o eucalipto cresce extremamente rápido. Pode disparar até grandes alturas em regiões com água suficiente ou se espalhar em arbustos densos. As árvores preferem a umidade e geralmente se agrupam em torno de cursos de água e nascentes. Muitas espécies também são projetadas para se espalhar por incêndios florestais, comuns em muitas partes da Austrália. Os vagens vão explodir em um incêndio e crescer rapidamente em uma região despida de outras plantas por um incêndio, estabelecendo rapidamente uma grande área de novos eucaliptos.
O eucalipto da Austrália pode ser considerado madeira sustentável, porque as árvores são nativas da região e regridem rapidamente. No entanto, o eucalipto colhido em outras regiões pode não ser sustentável, porque cresce a um custo elevado para plantas e espécies de árvores nativas e pode destruir habitats valiosos. Na Austrália, o eucalipto desempenha um papel ambiental vital, fornecendo alimento e habitat a animais como coalas, além de ajudar a reter o solo valioso. O eucalipto pode ser encontrado em uma variedade de produtos de madeira exportados da Austrália, incluindo pisos, papel e móveis acabados.