Para alguns, uma espécie única é simplesmente um animal, inseto ou planta que pode ser definido separadamente de outras espécies. Observar um gênero ou outro grupo de plantas ou animais pode levar os cientistas a buscar a rotulagem de várias espécies para saber mais sobre um tipo específico de organismo. Quando os biólogos falam sobre uma espécie exclusivamente rotulada, eles podem estar falando sobre uma espécie que foi identificada separadamente ou que é de interesse especial. Os livros abrangentes de biologia geralmente tentam incluir a maior porcentagem de todas as espécies únicas conhecidas em uma categoria específica de biologia.
Alguns dicionários de biologia definem uma espécie única um pouco diferente. Os biólogos podem olhar para uma espécie a que se referem como única, com base em relações incomuns com outras espécies, ou em características incomuns ou únicas. Parte do que os biólogos fazem diz respeito à biodiversidade ou abundância de espécies, onde uma espécie única pode ter um papel definidor no funcionamento de seu ambiente.
Os biólogos também podem falar sobre uma espécie única, com base no fato de ela ser exclusiva de uma área específica. Uma espécie que possui apenas um habitat principal pode ser mais vulnerável à extinção do que outras espécies de animais ou plantas. Uma espécie pode ser colocada em uma lista de espécies ameaçadas ou, se seu único habitat estiver realmente ameaçado, uma lista de espécies criticamente ameaçadas. Os governos locais e nacionais fazem o possível para proteger as espécies ameaçadas, no melhor interesse de manter a biodiversidade natural para o meio ambiente.
Pessoas interessadas em biologia animal podem encontrar exemplos de espécies únicas em um zoológico, aquário ou museu local. A idéia de identificar um tipo único de espécie é central para o trabalho de cientistas de animais e plantas que desejam fornecer uma imagem mais precisa dos habitats e da ecologia em geral. Os cientistas também podem trabalhar em espécies únicas para promover leis que protegem suas populações ou ambientes. Às vezes, as leis de conservação de espécies podem ser impopulares entre os desenvolvedores e outras pessoas focadas em projetos centrados no ser humano. Documentar os números e as situações de uma espécie única faz parte do trabalho de linha de frente para proteger essas plantas e animais da extinção em um mundo em mudança.