Índigo falso é o nome comum de cerca de 20 espécies diferentes de plantas que se enquadram no gênero Baptisia. A maioria das espécies são nativas das seções leste e sul dos Estados Unidos, especialmente em pastagens e florestas secas. Em geral, essas plantas têm hastes altas que se ramificam moderadamente para fora e cachos de pequenas flores. Duas das espécies mais populares incluem o azul falso índigo, ou Baptisia australis, e o falso índigo branco, ou Baptisia lactea.
Normalmente, o falso índigo é fácil de cultivar. Ele pode sobreviver em solo pobre e cheio de cascalho, desde que receba pleno sol. Embora seja uma planta resistente, é propensa a manchas nas folhas e míldio, e suas sementes podem atrair gorgulhos. Essas plantas são frequentemente adicionadas a jardins ou colocadas ao longo de bordas informais para adicionar um toque de cor ao paisagismo.
Baptisia australis ou blue false índigo é um perene marcante. Ele se espalhará suavemente, mas pode crescer até cerca de 5 pés (1.5 m) de altura. Tem folhas verdes escuras e geralmente está repleto de cachos de flores azuis escuras semelhantes a ervilhas. Depois que as flores caem, vagens de sementes pretas aparecerão. Esta espécie é bastante popular em arranjos florais.
Baptisia lactea, ou falso índigo branco, tem seu próprio visual único. O caule é geralmente tingido de roxo e tem folhas verdes mais claras. Normalmente, ele atinge apenas alturas de cerca de 3 m (0.91 pés). Nos meses de verão, entre maio e julho, produz longos cachos de minúsculas flores brancas. Depois que as flores morrem, elas são substituídas por vagens de sementes que eventualmente mudam de cor verde para preta.
Muitas das espécies de falso índigo também são usadas na medicina homeopática. A planta é considerada tóxica, mas as raízes e as folhas podem ser usadas sob a orientação de um especialista em medicina homeopática. Por exemplo, acredita-se que ele trate infecções no sistema respiratório superior, como amigdalite. Por ser um antimicrobiano, também é usado para tratar infecções de pele, dores de garganta e infecções ao longo da linha das gengivas.
Essas plantas podem ser compradas na maioria das lojas de jardinagem, principalmente nas seções leste, sul e meio-oeste dos Estados Unidos. Para jardineiros sem acesso a uma boa loja de jardinagem, as plantas também podem ser adquiridas em lojas de jardinagem na Internet. Além disso, é possível cultivar falso índigo a partir da semente. As sementes podem ser semeadas em recipientes e depois divididas no início da primavera. Após a última geada, as plantas podem ser movidas para fora para qualquer local que receba pleno sol.