Fertilizante granulado ou seco é um tipo de fertilizante que vem na forma de granulado seco, ao contrário de pontas, um líquido ou pó. A maioria das lojas de jardinagem oferece vários tipos diferentes de fertilizantes granulares, junto com uma variedade de formulações que são projetadas para atender às condições específicas do solo. Este tipo de fertilizante tem vantagens e desvantagens que os jardineiros devem considerar antes de usar.
Algumas empresas fabricam fertilizantes granulares sintéticos, nos quais vários produtos químicos são usados para criar o equilíbrio desejado de nutrientes. Este tipo de fertilizante tende a ter um equilíbrio muito preciso e um comportamento bastante previsível depois de aplicado. Outros fazem seu fertilizante de materiais naturais, reunindo coisas como composto, estrume e assim por diante e pelotizando-os para a conveniência de jardinagem. Esses fertilizantes são testados antes da venda, mas nem sempre têm o equilíbrio exato de nutrientes que se encontra com os fertilizantes sintéticos.
Uma das melhores formas de usar este tipo de fertilizante é como preparo do solo antes do plantio, no qual o fertilizante é trabalhado no solo para fornecer nutrientes às plantas que ali se estabelecerão. O fertilizante granulado também pode ser aplicado às plantas existentes; nesse caso, será necessário regá-lo para se estabelecer ao redor do sistema radicular das plantas. A rega também evita a queima de nutrientes nas plantas.
A principal vantagem do fertilizante granular é que ele atua como uma cápsula de liberação de tempo, permitindo que os nutrientes fluam com o tempo, em vez de inundar as plantas com nutrientes como os fertilizantes líquidos fazem. No entanto, o fertilizante também pode perder ou lixiviar nutrientes em chuvas fortes ou em más condições de drenagem, caso em que as plantas podem não obter todos os benefícios do fertilizante. O fertilizante granulado também pode ser difícil de administrar em um jardim estabelecido, pois deve ser aplicado com cuidado para evitar danos às plantas.
Organizações de jardinagem recomendam fortemente que as pessoas testem seu solo antes de aplicar fertilizantes. Muitas universidades com programas de agricultura oferecem testes de solo para jardineiros, e também é possível enviar amostras para empresas especializadas em testes de solo. Os resultados do teste fornecerão informações sobre o equilíbrio de nutrientes necessários no solo e o melhor tipo de fertilizante a ser usado. Os jardineiros também devem se lembrar que o caráter das plantas é importante, pois as plantas têm diferentes requisitos de nutrientes e pH que precisam ser atendidos.