Também conhecido como líquido cefalorraquidiano (LCR), o líquido cerebral é um líquido corporal que normalmente flui por todo o sistema nervoso central. Especificamente, ele pode ser encontrado entre o crânio e o cérebro. Ele oferece alguns benefícios importantes para o sistema nervoso devido à sua localização, incluindo a circulação de nutrientes e a absorção de choques.
O LCR auxilia no transporte de nutrientes dos alimentos através das estruturas do sistema nervoso central, assim como o sangue. Também filtra resíduos, como os rins, exceto que limpa a medula espinhal e o cérebro em vez do sangue. Isso permite que o sistema nervoso seja completamente desintoxicado.
O outro benefício importante que o fluido cerebral proporciona é a absorção de choque. Especificamente, ele protege a medula espinhal e o cérebro de traumas que ocorrem por golpes, quedas, movimentos bruscos e muito mais. Claro, o CSF tem suas limitações; se o trauma for muito grave, a medula espinhal e o cérebro serão afetados por ele. Isso pode causar vazamento de líquido cefalorraquidiano.
Os pacientes que sofrem de vazamento espontâneo do líquido cefalorraquidiano apresentam uma dor de cabeça aguda e súbita que é ortostática – pior quando em pé, melhor quando deitado. Os sintomas adicionais podem incluir náuseas, vômitos, visão dupla, fraqueza ou dormência facial, vertigem intensa e tontura, juntamente com um gosto metálico na boca. Às vezes, o vazamento de LCR pode ser observado por meio de secreções no ouvido e nariz.
Podem ocorrer vários distúrbios nos quais o fluido cerebral se acumula sem drenar. A hidrocefalia, também conhecida como água no cérebro, ocorre quando muito LCR se infiltra nas cavidades ou ventrículos cerebrais. Isso leva a uma pressão dentro do cérebro, aumentando a cabeça e causando convulsões e incapacidades. Também é conhecido por causar a morte. Os sintomas incluem dores de cabeça, náuseas, vômitos e convulsões.
A meningite é uma doença que inflama as membranas que protegem a medula espinhal e o cérebro e ocorre quando o fluido cerebral embolsado nessa parte do corpo é infectado por bactérias. A doença está tão próxima do cérebro que ter meningite se qualifica como uma emergência médica. Os sintomas mais comuns associados incluem rigidez de nuca e cefaleia, mas confusão, febre, fotofobia e fonofobia também podem estar presentes.
A encefalite está diretamente relacionada à meningite, e é possível ter as duas doenças juntas, uma condição conhecida como meningoencefalite. A encefalite também inflama o cérebro, geralmente por causa do vírus herpes simplex. Esta condição é diagnosticada examinando o fluido cerebral do paciente. Os sintomas incluem dor de cabeça, confusão, febre, sonolência e fadiga.