Focaccia é um pão italiano popular que às vezes é comparado à pizza, porque ambos são pães achatados. O foco da focaccia, no entanto, está no pão, e não nos recheios, embora os recheios da focaccia sejam quase tão diversos quanto os da pizza. Muitas padarias ao redor do mundo vendem focaccia, que fica melhor quando sai do forno quente. Também é possível fazer focaccia em casa, embora um forno a lenha seja altamente recomendado.
A base da focaccia é uma massa básica de fermento que normalmente é enrolada em grandes formas para ser cozida em forma retangular, que é cortada para servir. Alguns padeiros moldam a focaccia em rodelas, que geralmente são vendidas como pães inteiros. A parte superior da focaccia é ondulada e untada com óleo para manter o pão úmido e saboroso, e outras coberturas como sal, ervas, alho, tomates secos ao sol e azeitonas podem ser polvilhadas por cima. A focaccia mais básica é simplesmente um pão com ervas e azeitado com sal, mas as variações são infinitas.
As ondulações na massa geralmente são feitas cutucando-a delicadamente com os dedos antes de temperar o pão. As covinhas acumulam óleo e outras guloseimas enquanto o pão assa, liberando as coberturas em uma explosão de sabor quando são mordidas. Uma focaccia bem feita deve ser leve e saborosa, ao invés de gordurosa e pesada, e pode ser comida sozinha como uma guloseima, usada como acompanhamento de sopas e saladas, ou usada para fazer um sanduíche grelhado como um clássico panino italiano. A focaccia também fica excelente quando grelhada levemente como lanche.
Para fazer focaccia, os padeiros podem começar com um chef ou iniciador de massa fermentada para um sabor mais picante, ou podem usar fermento normal. Para uma focaccia básica, combine dois pacotes de fermento com uma xícara de água morna e deixe o fermento espumar enquanto mistura três quartos de uma xícara de água com uma terceira xícara de azeite e uma colher e meia de sal. Adicione a mistura de fermento e misture cerca de cinco xícaras de farinha branca crua para fazer uma massa dura, que deve ser amassada até ficar elástica e deixada crescer, coberta, em um lugar quente até dobrar de tamanho.
Após a fermentação, esmurre a massa, sove-a um pouco e deixe-a descansar por 10 minutos antes de estender sobre uma forma retangular grande. Cubra a focaccia, deixe crescer até dobrar de tamanho e depois faça uma covinha antes de espalhar o azeite e as coberturas desejadas. Asse a 400 graus Fahrenheit (204 graus Celsius) por cerca de 15 minutos, até inchar e dourar, ou asse a focaccia em um forno a lenha forrado de tijolos para obter um pão mais autêntico e saboroso. Sirva como desejar.