A ave halal é a carne de aves que foram criadas, abatidas e preparadas de acordo com as leis dietéticas islâmicas. Essas leis limitam como os pássaros que devem ser comidos podem ser criados e alimentados. Eles também regem as práticas específicas empregadas no momento do abate das aves. O manuseio das carcaças de aves halal também é regulamentado pela lei e pelos costumes islâmicos.
A lei dietética islâmica moderna descende e compartilha de muitos padrões com a lei dietética judaica. Um elemento-chave de toda a lei islâmica, incluindo a lei alimentar, é a categorização de certas atividades como haram, que significa proibido, ou halal, que significa permitido. O Islã exige que as carnes venham apenas de certos pássaros e animais e também dita como os animais devem ser cuidados e abatidos.
A lei islâmica determina que qualquer animal destinado ao consumo humano deve ser criado em condições humanas. Interpretações específicas desse ditado variam, mas a maioria exclui pássaros criados em fábricas. Aves destinadas a serem comidas não podem ser alimentadas com nada que seja feito de ou com a carne de outras aves, para que sejam consideradas halal.
Quando as aves são abatidas para aves halal, elas devem ser mortas rapidamente, com um único corte na garganta. Esse corte deve deixar a coluna intacta, mas deve cortar a veia jugular, a artéria carótida e a traqueia. O objetivo desta prática é minimizar a quantidade de dor causada à ave que está sendo abatida.
Alguns sustentam que uma invocação religiosa deve ser feita no momento da matança e que a matança deve ser conduzida apenas por um muçulmano. Esta não é, entretanto, uma crença universalmente aceita entre os muçulmanos. Aves que foram abatidas de acordo com a lei judaica, e que são kosher, são consideradas aves halal por aqueles que defendem uma interpretação mais livre da lei.
A preparação das aves após o abate também é regida pela lei alimentar islâmica. Todas as aves destinadas a serem halal devem ter seu sangue completamente drenado. O consumo de sangue é estritamente haram.
Muitas organizações certificam as aves como halal, mas os padrões específicos usados variam amplamente. Alguns insistem em uma interpretação estrita dos textos que regem os hábitos alimentares. Outros interpretam o Alcorão de forma mais ampla e aderem à letra da lei, mas não à interpretação mais rigorosa possível do espírito da lei. Um consumidor preocupado geralmente pode localizar informações sobre cada grupo que certifica aves halal para ter certeza de que os padrões usados por aquele grupo estão de acordo com seus pontos de vista.