Hallaca é um prato venezuelano feito de massa de fubá ou milho, com uma mistura de diferentes tipos de carne como recheio. Em seguida, é embrulhado em folhas de banana ou banana em pedaços individuais. Este prato é muito parecido com os “tamales” e “empanada”, ambos pratos hispânicos que também têm recheios dentro de pedaços de massa. Hallaca pode ser soletrado alternativamente como “hayaca” e também é considerado uma parte da culinária mexicana.
Existem muitas explicações sobre como o hallaca surgiu. Uma história diz que o hallaca se originou como comida de escravos durante a época colonial da Venezuela. Durante as celebrações do Natal, os proprietários e proprietários de plantações davam aos escravos e trabalhadores sobras de alimentos das refeições festivas. Por sua vez, os escravos misturavam as sobras de forma engenhosa e as preparavam como recheio dentro da massa de fubá, criando, por fim, o hayaca.
Outras fontes até mencionaram como os escravos estrangeiros diziam repetidamente “alla” e “aca”, traduzidos como “lá” e “aqui”, enquanto apontavam para o prato de seu mestre e para seus próprios bolos de milho, sugerindo que o mestre lhes desse um pouco de comida para tornar seus bolos de milho mais apetitosos. A combinação das duas palavras deu origem ao nome do prato: hallaca. Outros relatos dizem que o hayaca de fato se originou dos tamales, um prato cujas raízes remontam às civilizações maia e asteca.
O preparo e o cozimento das hallacas costumam ser demorados e, por isso, costumam ser feitos em grandes lotes que podem durar vários dias de festas de fim de ano. A massa de fubá é geralmente preparada aquecendo inicialmente as sementes de urucum em um pouco de azeite até que o óleo fique vermelho. Em uma panela separada, temperos como pimenta, sementes de coentro, alho e cebola são fritos e fervidos para fazer um caldo de legumes. As sementes de urucum e o caldo de legumes são então combinados e coados para evitar que a massa fique grudenta. A farinha de milho é então adicionada e mexida gradualmente até que a massa fique macia, mas firme o suficiente para manter sua forma.
A carne usada para o recheio geralmente inclui boi, frango e porco, todos cozidos junto com outros ingredientes como azeitonas, alcaparras e passas. Pimentões, garbanzos e nozes também podem ser adicionados para criar uma consistência robusta. A massa é então espalhada em pedaços de folhas de banana ou banana e uma colher de recheio de carne é colocada no centro. O hallaca acabado é então enrolado e enrolado dentro da folha, amarrado com um barbante em volta dela. As hallacas são fervidas ou cozidas no vapor antes de serem comidas e servidas.