O estômago armazena e digere alimentos, mas a gastrite atrófica interfere em suas funções normais. A condição digestiva causa inflamação do revestimento do estômago. Junto com outros fatores de estilo de vida, a infecção bacteriana geralmente causa gastrite atrófica. Os sintomas parecem não existir em alguns pacientes, enquanto outros podem apresentar doença ou desconforto. Uma variedade de opções de tratamento ajudam a aliviar os sintomas da gastrite atrófica. Os métodos de prevenção também podem manter a gastrite atrófica sob controle.
A gastrite atrófica se desenvolve ao longo de vários anos, especialmente se a pessoa já sofre de gastrite crônica. A forma crônica de gastrite causa irritação do estômago por infecção pela bactéria H. pylori ou outras condições médicas, como refluxo biliar. O consumo de álcool por longo prazo ou medicamentos antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) também causam gastrite crônica. A irritação crônica também causa inflamação, que, a longo prazo, leva à atrofia do revestimento do estômago. A atrofia, ou definhamento do revestimento do estômago, indica que a gastrite atingiu o estágio atrófico.
A bactéria H. pylori mais comumente contribui para a formação de gastrite atrófica. O germe danifica a camada mucosa que protege o estômago e faz com que o ácido gástrico atinja o revestimento do estômago. Frequentemente resultam úlceras pépticas, que com o tempo evoluem para gastrite atrófica.
Algumas pessoas afetadas pelo distúrbio digestivo não sentem sintomas, especialmente nos estágios iniciais. Outros podem apresentar sintomas como dor de estômago, perda de peso, náuseas e vômitos. Os pacientes também podem desenvolver complicações mais sérias, incluindo anemia perniciosa, uma condição que impede o trato gastrointestinal (GI) de absorver adequadamente a vitamina B12. De acordo com fontes médicas, a anemia perniciosa contribui para a demência e aumenta o risco de acidente vascular cerebral se o paciente evitar o tratamento. Se os sintomas são inexistentes, leves ou graves, a gastrite atrófica pode eventualmente levar a úlceras estomacais ou câncer gástrico, particularmente se o paciente não seguir nenhum tratamento ou método de prevenção.
A maioria das opções de tratamento funciona para remover a infecção por H. pylori e reverter os sintomas da inflamação do estômago. Os antibióticos podem bloquear novas infecções. O médico também pode prescrever um inibidor da bomba de prótons, junto com dois tipos de antibióticos, para ajudar a matar a bactéria que causa a doença estomacal. Os medicamentos para revestimento do estômago, como o subsalicilato de bismuto, protegem o revestimento do estômago e o intestino delgado, além de eliminar infecções. Alguns pacientes também podem precisar de injeções de vitamina B12 para se proteger contra a anemia perniciosa.
Certas medidas preventivas podem ajudar algumas pessoas a evitar ou reduzir a inflamação do estômago ou outros distúrbios relacionados. Fontes médicas recomendam evitar irritantes como cafeína, álcool, alimentos picantes ou cigarros. Comer refeições menores também alivia os problemas digestivos. Em vez de tomar AINEs, os médicos recomendaram tomar paracetamol para proteger o revestimento do estômago. Lavar as mãos regularmente também ajuda a afastar a bactéria H. pylori, que causa a gastrite.