O gerenciamento de inventário online refere-se ao uso sistemático de software baseado na Web para manter informações atualizadas sobre os produtos e serviços de uma empresa. Muitas organizações tradicionalmente usam aplicativos de software instalados para esse fim; no entanto, as tendências estão se movendo na direção dos aplicativos baseados na Web. Um sistema de gerenciamento de inventário on-line é usado para rastrear o número existente de produtos, pedidos efetuados, o status de entregas, o número de vendas recentes de cada produto e os produtos que podem estar com excesso de estoque ou com estoque insuficiente. Dependendo do setor, o software de gerenciamento de estoque também pode ser usado para criar faturas, notas de vendas e ordens de serviço.
Muitos empresários acham vantajoso o uso de sistemas de rastreamento de inventário on-line por vários motivos. O uso de um portal online permite um acesso mais fácil dos funcionários quando os produtos estão sendo rastreados em uma grande área geográfica com várias paradas entre armazéns e locais de varejo. Desde que cada local tenha acesso à Internet, os funcionários da empresa podem acessar informações atualizadas sobre cada pedido de produto enquanto estiver em trânsito. Além disso, o custo da instalação de software em vários locais pode ser proibitivo para empresas menores. Os sistemas online eliminam essa despesa adicional.
O acesso do usuário a sistemas baseados na Web pode ajudar a acelerar o processo de controle de inventário. O gerenciamento de inventário on-line permite que os funcionários estacionados em diferentes locais de um país ou até do mundo realizem tarefas como rastrear pedidos e monitorar níveis de produtos. A capacidade de executar essas tarefas instantaneamente em qualquer local economiza tempo e recursos significativos para as empresas a cada ano, quando comparado aos sistemas de rastreamento manual.
Além de armazenar informações de inventário on-line, há um movimento entre os desenvolvedores de software para reduzir a curva de aprendizado com as novas marcas de software de gerenciamento de inventário on-line. Muitas equipes de gerenciamento consideraram alguns desses pacotes demorados para aprender, além de dispendiosos cada vez que um novo funcionário precisa ser treinado para usá-los. Um dos critérios mais frequentemente solicitados para um sistema de gerenciamento de inventário on-line é a capacidade de o usuário criar intuitivamente gráficos e relatórios que contêm as informações necessárias, mas são simples de entender ao mesmo tempo.
Comparado ao software de desktop tradicional, a opção de usar um sistema online pode criar mais flexibilidade para profissionais ocupados. Assim como no acesso a um navegador da Web, os gerentes podem acessar informações atualizadas sobre estoque e vendas a qualquer momento, mesmo quando estão viajando. O crescente uso de smartphones também levou a um aumento na demanda por versões móveis de aplicativos de gerenciamento de inventário baseados na Web.
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