Por definição ampla, o gerenciamento da justiça criminal é a supervisão, gerenciamento e supervisão de um sistema de justiça criminal. As posições nesse campo podem variar do chefe de polícia de um departamento de polícia de uma cidade pequena ao diretor de uma organização nacional de combate ao crime. Um sistema de justiça criminal pode incluir oficiais de linha, investigadores, oficiais de justiça, agentes de correção, oficiais de liberdade condicional e liberdade condicional e especialistas em assistência social à criança, bem como todo o pessoal administrativo necessário para operar o sistema.
O gerente de um sistema de justiça criminal será versado em todos os procedimentos policiais, de segurança e de desastre de emergência, geralmente com um diploma de faculdade ou universidade em sociologia ou justiça criminal e / ou um certificado de conclusão de um programa de justiça criminal. Muitas instituições de ensino oferecem cursos de gestão da justiça criminal como parte de um plano de graduação ou como complemento de uma graduação ou pós-graduação. Além disso, algumas universidades incluem cursos nos planos de graduação em administração de empresas.
Os programas de gerenciamento de justiça criminal incluem cursos sobre criminalidade e justiça na sociedade, direito e procedimentos criminais, planejamento de emergência, gerenciamento e resposta a desastres, investigações de segurança, segurança da informação e gerenciamento de pessoal de sistemas de justiça criminal, além de outros que possam ser exigidos por uma universidade específica ou faculdade. Após a conclusão dos cursos exigidos, o aluno recebe um certificado em reconhecimento ao compromisso de um oficial de melhorar sua capacidade de supervisionar e gerenciar um sistema de justiça criminal. Dependendo das políticas da faculdade ou universidade, o graduado pode ter as horas de crédito obtidas aplicadas ao seu plano de graduação.
Os programas de justiça criminal mudaram nos EUA nas últimas quatro décadas, à medida que mais ênfase foi colocada na cooperação entre tribunais, órgãos policiais e sistemas correcionais, bem como na cooperação estadual e nacional pelos sistemas de justiça criminal. Essa rede provou ser muito eficaz na prisão de criminosos que tentam escapar da retribuição por crimes locais cometidos.
Os autores da Lei Omnibus de Controle de Crime e Ruas Seguras de 1968 deram a seguinte definição do sistema de justiça criminal: uma maneira de uma sociedade “impor os padrões de conduta necessários para proteger indivíduos e a comunidade”. A administração da justiça criminal assumiu um papel expandido após a Lei de 1968, quando os administradores e gerentes dos sistemas de justiça criminal começaram a olhar além de suas próprias áreas definidas de responsabilidade para compartilhar informações pertinentes com outros sistemas em seus esforços para conter o crime.