Criada pela primeira vez para complementar outros treinamentos de dança, a Gyrotonics evoluiu ao longo dos anos em um sistema de exercícios para o corpo e a mente. Ele fortalece os músculos, tecidos conjuntivos e articulações. Acredita-se que uma maneira particular de respirar durante os exercícios aumenta os benefícios aeróbicos e cardiovasculares dos exercícios e estimula a restauração neuromuscular. O exercício com o equipamento Gyrotonics envolve o uso de movimentos fluidos que lembram dançar. Os exercícios são adequados para pessoas com vários tipos de corpos e níveis de aptidão, incluindo pessoas com lesões.
Juliu Horvath, um ex-dançarino de balé, começou a construir a máquina girotônica quando morava na ilha de St. Thomas nos anos 1970 e mais tarde a usou para treinar dançarinos em seu estúdio de dança em Nova York. Embora tenha sido projetado inicialmente apenas para ajudar os dançarinos a aprender a pirueta, o sistema de exercícios se tornou mais popular à medida que a máquina evoluía para ajudar os não dançarinos a se exercitarem. A máquina Gyrotonics, conhecida como Unidade Combinada Pulley Tower, passou por muitas versões ao longo dos anos, com cada novo modelo incorporando pequenas mudanças destinadas a melhorar sua função.
O principal equipamento de exercício, a Pulley Tower, consiste em uma torre e um banco com uma polia, pesos e outras ferramentas de exercício anexadas. O nível de resistência consistente da máquina permite transições suaves para dentro e para fora de várias séries de movimentos. O objetivo é prevenir lesões que ocorrem frequentemente no início e no final dos exercícios, quando se usa equipamento convencional de exercícios.
Outros equipamentos Gyrotonics incluem o Archway, a Leg Extension Unit, a Jumping Stretching Board e os Gyrotoners. Essas estruturas permitem que os usuários treinem grupos musculares que, de outra forma, seriam difíceis de acessar usando outras máquinas. Horvath também criou o Gyrokinesis, que se baseia nos mesmos princípios de movimento, mas não requer nenhum equipamento.
O girotônico é um método de exercício original, mas tem semelhanças com ioga, dança, ginástica, natação e tai chi. Horvath primeiro se referiu ao método de exercício que não requer nenhum equipamento como “ioga para dançarinos” antes de dar o nome de Gyrokinesis. Comparado a sistemas de exercícios semelhantes, como o Pilates, que surgiu na década de 1920, o Gyrotonic é relativamente novo.
De Nova York, a Gyrotonics se espalhou para o resto da América, Canadá, Europa, América do Sul, Austrália, Nova Zelândia e Ásia. Várias celebridades de alto nível também adotaram o sistema de exercícios, incluindo Madonna. Os membros do elenco da popular peça O Rei Leão também usaram Gyrotonics quando estavam treinando para se apresentar no Canadá em 2002.