Situado em um lugar imagin?rio na ?frica, O Rei Le?o ? uma hist?ria de amadurecimento com um filhote de le?o como protagonista e que foi produzido tanto como um filme de anima??o da Disney em 1994 quanto como um musical da Broadway e do West End. Modelado conscientemente nas hist?rias de Jos? e Mois?s da B?blia e Hamlet de Shakespeare, O Rei Le?o foi o primeiro dos desenhos animados da Disney a se basear em uma hist?ria desenvolvida especialmente para o filme, em vez de se basear em uma hist?ria existente ou uma adapta??o de 1.
A hist?ria do rei le?o
A hist?ria do Rei Le?o come?a com a apresenta??o do herdeiro rec?m-nascido do atual rei dos animais, o le?o Mustafa, que domina as Terras do Orgulho da ?frica com sua rainha, Sarabi. O novo filhote, Simba, substitui o irm?o mais novo de Mufasa, Scar, como herdeiro do trono, e Scar – aliado aos inimigos dos le?es, as hienas – planeja a morte de seu irm?o e seu sobrinho para proteg?-lo.
? medida que Simba cresce, seu pai o apresenta ao reino e o ensina sobre o equil?brio ambiental entre criaturas e a Terra, chamado de “C?rculo da Vida”. Em uma excurs?o por seu dom?nio, hienas amea?adoras s?o vistas e Simba ? mandada para casa. Em casa sem o pai, Simba est? aberto ? coer??o de Scar, e Scar convence Simba a ir ao cemit?rio de elefantes, um local que Mufasa havia deixado de lado o filho, tendo enviado as hienas ? frente para prender e matar o filhote. Simba viaja com sua melhor amiga, uma filhote chamada Nala, e felizmente Mufasa as resgata das hienas. Scar est? zangado e desapontado com seu fracasso e trabalha para garantir a coopera??o e a lealdade das hienas, prometendo-lhes que, quando ele for rei, elas nunca ter?o fome.
A pr?xima tentativa de Scar envolve atrair Simba para um local isolado, onde as hienas provocam uma fuga dos gnus na dire??o de Simba. Scar chama Mufasa para resgatar Simba, o que ele faz, mas o rei fica muito fraco para se manter em seguran?a, e Scar garante que ele caia at? a morte. Simba, vendo a queda, mas n?o o papel de Scar, culpa-se pela morte de seu pai, uma vis?o que Scar incentiva, sugerindo que ele foge para um ex?lio auto-imposto. Simba, de fato, foge, e Scar envia as hienas atr?s dele para mat?-lo, mas eles apenas fingem cumprir sua miss?o e deixam Simba escapar, enquanto relatam sucesso a Scar, que ent?o reivindica o trono e passa a destruir o dom?nio dos le?es.
Tendo crescido sob os cuidados de um suricato e javali – Timon e Pumbaa – Simba ? convencido a voltar para casa. Ele desafia Scar, que diz ao orgulho que a morte de Mufasa foi culpa de Simba. Presa ? beira de um penhasco, em uma situa??o semelhante a Mufasa, a morte aparentemente iminente de Simba leva Scar a confessar que matou Mufasa. A raiva d? a Simba a for?a de se impulsionar sobre a beira do penhasco e enfrentar Scar, e uma batalha se inicia entre le?es e hienas. Scar busca miseric?rdia por bode expiat?rio das hienas, que o ouvem, e Simba ordena que Scar se exile. Fingindo obedecer, Scar se vira e ataca Simba, que consegue derrub?-lo sobre um penhasco, onde as hienas o encontram e acabam com ele.
Uma reconcilia??o ocorre com Simba reivindicando seu lugar como “o Rei Le?o”, com Nala como sua rainha. O filme termina com a apresenta??o de seu primeiro filhote, herdeiro de Simba, trazendo a hist?ria de volta ao come?o, ? medida que o c?rculo da vida continua.
O filme e o musical
Na ?poca, o filme O Rei Le?o foi o filme de anima??o com maior bilheteria de todos os tempos. Foi eclipsado apenas quase dez anos depois pelo Procurando Nemo. O filme – com letras de Tim Rice, m?sicas compostas por Elton John e uma trilha sonora de Hans Zimmer com Lebo M e seu coro africano – ganhou dois Oscar de Melhor M?sica, Trilha Original e Melhor M?sica, Can??o Original. Ele ganhou os mesmos pr?mios do Globo de Ouro, al?m de Melhor Filme, Com?dia / Musical, e foi indicado – mas n?o ganhou – tr?s pr?mios Grammy.
O musical de O Rei Le?o, baseado no filme aberto em 1997 em Minneapolis, Minnesota, foi produzido n?o apenas nos Estados Unidos, mas tamb?m no Canad?, Europa, ?frica do Sul, Austr?lia, Cor?ia e Taiwan. O musical Lion King ganhou seis Tony Awards, incluindo Melhor M?sica, al?m de oito Drama Desk Awards.